L’apoplexie hypophysaire est une complication possible d’une tumeur hypophysaire bénigne, appelée adénome. Des problèmes surviennent lorsqu’un adénome commence à saigner ou à provoquer la mort des tissus de la glande. Le résultat est un déséquilibre hormonal extrême qui peut entraîner de nombreux symptômes, notamment une perte de vision, des maux de tête massifs, des nausées et des vomissements. L’apoplexie hypophysaire peut mettre la vie en danger si elle n’est pas diagnostiquée et traitée immédiatement. Il est essentiel que les patients qui savent qu’ils ont des tumeurs hypophysaires recherchent des soins d’urgence chaque fois que des symptômes d’apoplexie apparaissent pour assurer un traitement rapide et efficace avec des médicaments ou une intervention chirurgicale.
La cause de l’apoplexie hypophysaire n’est pas toujours claire, mais les médecins ont identifié plusieurs facteurs de risque chez les personnes atteintes d’adénomes. La recherche suggère que les hémorragies et la mort des tissus sont plus susceptibles de se produire lorsqu’un adénome dépasse son apport sanguin. Sans suffisamment de nutriments dans le sang, la masse de tissus et les zones environnantes de la glande commencent à mourir et cessent de produire des hormones importantes. Des troubles hémorragiques sous-jacents, un traumatisme crânien et le diabète sont présents dans de nombreux cas. De plus, la radiothérapie pour une tumeur peut augmenter le risque de saignement spontané.
Dans la plupart des cas, les symptômes de l’apoplexie hypophysaire surviennent soudainement. Une personne peut ressentir une aggravation rapide des maux de tête, des nausées, des vomissements et de la fatigue. Les yeux sont souvent touchés, entraînant une vision floue ou double, des douleurs lancinantes et parfois une paralysie d’un ou des deux yeux. Sans traitement, les déséquilibres hormonaux et les hémorragies peuvent entraîner une fatigue extrême, des problèmes de fréquence cardiaque, des évanouissements, des accidents vasculaires cérébraux ou une mort subite.
Les médecins peuvent diagnostiquer l’apoplexie hypophysaire en examinant attentivement tous les symptômes d’un patient et en examinant ses antécédents médicaux. Si le patient est stable, des analyses d’imagerie par résonance magnétique peuvent être prises du cerveau pour confirmer l’hémorragie et d’autres anomalies. Les tests sanguins sont également importants pour déterminer la gravité et les types de problèmes hormonaux résultant de l’apoplexie.
L’objectif immédiat du traitement est d’équilibrer les niveaux d’hormones et de stabiliser les signes vitaux. Les patients peuvent avoir besoin d’injections de corticostéroïdes, de médicaments pour la tension artérielle par voie intraveineuse et d’une oxygénothérapie dans l’unité de soins intensifs. La chirurgie est nécessaire dans la plupart des cas pour empêcher les symptômes de réapparaître ou de s’aggraver. La procédure implique l’ablation soigneuse de la tumeur et des tissus morts lorsque cela est possible, et parfois l’ablation de l’ensemble de l’hypophyse. Les perspectives pour les patients dépendent de plusieurs facteurs, mais la majorité des gens sont en mesure de récupérer tant qu’ils assistent à des dépistages réguliers et prennent quotidiennement des médicaments hormonaux prescrits par leurs médecins.