L’apprentissage asynchrone est une éducation offerte dans un format non limité par le lieu ou le temps; les étudiants et les instructeurs peuvent s’engager n’importe où et à tout moment qu’ils jugent pratique. Cette approche de l’éducation trouve ses origines au 19e siècle, lorsque des cours d’apprentissage par correspondance ont commencé à être offerts. Avec le développement des ordinateurs personnels et d’Internet, cette méthode s’est développée à pas de géant ces dernières années et est devenue extrêmement populaire dans de nombreuses régions du monde. Un certain nombre de collèges et d’universités offrent une combinaison d’options d’apprentissage conventionnelles et asynchrones et certaines écoles sont entièrement en ligne ou par correspondance.
Dans l’apprentissage asynchrone, les élèves peuvent compléter le matériel à leur propre rythme. Ils reçoivent des textes et des activités et soumettent leurs travaux à l’enseignant pour évaluation. Les cours sur Internet permettent également aux étudiants d’interagir entre eux sur des babillards électroniques et d’autres supports de communication et dans certaines classes, la collaboration avec des camarades de classe est requise. Les étudiants peuvent même utiliser des outils tels que des réunions à distance à l’aide de programmes de chat pour leur permettre d’interagir en temps réel.
L’apprentissage asynchrone présente un certain nombre d’avantages, notamment un accès accru à l’éducation pour les personnes vivant dans des régions éloignées, ainsi que pour les travailleurs qui ne peuvent pas s’engager sur le temps de classe régulier. Cette option donne également accès à des instructeurs hautement qualifiés partout dans le monde ; une élève du secondaire qui veut suivre des cours non offerts à son école secondaire, par exemple, peut suivre un cours à distance avec un autre enseignant.
Les inconvénients de l’apprentissage asynchrone comprennent la perte de communauté et une interaction sociale limitée pour les étudiants. Certaines personnes estiment qu’il s’agit d’une partie importante de l’éducation et ont encouragé l’utilisation d’interactions obligatoires avec les élèves, comme des projets collaboratifs, pour donner aux élèves un plus grand sentiment de connexion. Pour les apprenants dans des zones isolées où il n’y a pas beaucoup d’opportunités d’enrichissement et de socialisation dans leurs communautés, l’apprentissage asynchrone peut augmenter le sentiment d’isolement, à moins que ces étudiants n’interagissent avec leurs camarades de classe.
Les classes mixtes, où les élèves sont censés venir en classe, ainsi que s’engager dans des activités d’apprentissage asynchrones en dehors de la classe, sont une option offerte dans certaines régions. Ces classes peuvent se réunir moins fréquemment que les classes régulières pour offrir aux étudiants plus de flexibilité. Cette approche vise à favoriser la communauté en amenant les étudiants sur le campus et dans des environnements où ils se voient face à face, tout en permettant aux gens de profiter des opportunités d’apprentissage à distance qui peuvent leur faciliter la fin des cours.