L’apprentissage authentique implique l’enseignement de techniques qui permettent aux apprenants d’appliquer de nouvelles informations dans un contexte réel. En posant des questions et en faisant des choix, les apprenants renforcent des compétences essentielles, notamment l’analyse, la synthèse et l’évaluation. Appliquée à des environnements réels, tels que la maison, la communauté ou la vie professionnelle, cette méthode d’apprentissage génère souvent plus d’engagement et d’enthousiasme chez les apprenants. Dans cette approche d’apprentissage contextualisé, les apprenants s’appuient généralement sur plusieurs disciplines lorsqu’ils traitent l’information. Les progrès technologiques ont également élargi et approfondi les possibilités et les ressources utilisées dans ce type d’apprentissage.
Contrairement aux méthodes de conférence traditionnelles, l’apprentissage authentique implique généralement une approche pratique. Avec un intérêt direct dans l’activité de classe, les apprenants saisissent le matériel grâce à des techniques allant au-delà de l’écoute, de la prise de notes et de la mémorisation par cœur. Au lieu de demander aux élèves de lire un livre et d’écrire un rapport de lecture, par exemple, un enseignant peut diviser les élèves en groupes pour discuter du livre. Les apprenants peuvent être invités à appliquer les thèmes du livre à leur vie personnelle et à exprimer leur compréhension en parlant, en dessinant, en dansant ou en jouant.
L’apprentissage authentique expose souvent les élèves à plusieurs disciplines et compétences. Un enseignant en marketing peut demander aux élèves d’explorer les meilleures façons de commercialiser un produit particulier. Les participants au cours peuvent ensuite concevoir une stratégie qui implique d’interroger les consommateurs, de concevoir des supports marketing, d’explorer la psychologie du consommateur et/ou de s’engager dans l’analyse des données. La résolution de problèmes grâce à une variété de techniques et d’approches renforce les compétences de pensée critique et prépare les apprenants aux environnements professionnels et communautaires. À cet égard, l’apprentissage authentique est considéré comme une approche d’apprentissage plus complète que la simple lecture d’instructions pratiques ou la mémorisation de faits.
Les enseignants qui créent des opportunités d’apprentissage authentiques assument généralement le rôle de guide. Cela implique de mettre en place un exercice et de permettre aux apprenants de prendre l’initiative à bien des égards. Un enseignant peut présenter un problème communautaire difficile à la classe et demander aux apprenants de trouver une solution. Les élèves peuvent réfléchir à des solutions qui pourraient impliquer de travailler en petits groupes, de rechercher les différentes facettes du problème, de développer des dépliants pour accroître la sensibilisation et d’assister à des réunions dans la communauté. L’enseignant peut également profiter d’opportunités d’apprentissage importantes au cours de ce processus lorsque les apprenants posent des questions ou font des suggestions innovantes.
Les progrès technologiques ont élargi les possibilités d’apprentissage authentique dans les écoles, les communautés et les environnements professionnels. La possibilité de créer des sites Web et des vidéos permet aux apprenants d’explorer de nombreuses méthodes pour intégrer et exprimer ce qu’ils ont appris. Les étudiants universitaires ne sont plus limités aux livres dans les bibliothèques et peuvent participer à des vidéoconférences avec des professeurs et des experts du monde entier. Les élèves du secondaire qui souhaitent aider leurs pairs dans un pays en développement peuvent organiser une conférence en ligne pour poser des questions sur leurs besoins urgents.