L’apprentissage formel est la pratique d’une éducation organisée et structurée avec un objectif défini. Cela comprend l’éducation institutionnelle pour les enfants et les étudiants ainsi que des conférences, des ateliers, des séminaires et des formats d’apprentissage similaires. Il diffère des styles d’apprentissage informels et exploratoires où il n’y a pas d’objectif clair. De nombreuses personnes participent à un mélange des deux tout au long de leur vie. L’objectif peut être un diplôme, une certification ou une compétence, selon le programme.
Les établissements d’enseignement supérieur sont un exemple classique d’apprentissage formel, et certains d’entre eux datent de plusieurs siècles. Dans les collèges et les universités, les étudiants peuvent suivre une variété de programmes d’études structurés qui se terminent par des diplômes. Ceux-ci peuvent inclure des qualifications professionnelles telles que des diplômes en droit ou en médecine, ainsi que des diplômes qui qualifient les personnes pour exercer dans des industries spécifiques. Dans ce cas, les étudiants doivent remplir une série d’exigences pour satisfaire la structure établie par l’organisation afin d’atteindre l’objectif final.
L’éducation à plus court terme est également un type d’apprentissage formel. Les étudiants qui apprennent à conduire, par exemple, suivent un cours qui répond aux exigences d’heures et les familiarise avec des sujets liés à la conduite et à la sécurité. De même, les ateliers peuvent former des personnes à effectuer des tâches spécifiques ou les préparer à travailler dans des professions particulières. Un cours de réanimation de base, par exemple, fournit des informations aux professionnels de la santé qui pourraient avoir besoin de traiter une personne en cas d’urgence.
Il est possible que l’apprentissage formel soit autodirigé. Un apprenant individuel peut identifier un objectif, comme être capable de tricoter un pull ou se préparer à l’admission à un programme menant à un diplôme exigeant. Cet objectif peut être utilisé pour établir un programme d’études à suivre, en utilisant des matériaux que l’apprenant trouve ou identifie avec l’aide d’un mentor. Des cours d’apprentissage autodidacte sont également disponibles, y compris des ensembles complets de matériel dont les gens ont besoin ainsi que des horaires recommandés. Les étudiants peuvent étudier à leur propre rythme pour développer des compétences ou des domaines de connaissances tout en bénéficiant d’une structure pour les aider à rester concentrés sur la tâche.
Dans les programmes avec un leader, une certaine certification ou expérience peut être exigée. Les enseignants, par exemple, doivent avoir des certifications pour travailler, tandis que les instructeurs des collèges et des universités peuvent avoir besoin de diplômes supérieurs. L’apprentissage formel repose sur les compétences de personnes ayant de l’expérience et une formation pédagogique qui peuvent transmettre avec précision les sujets de cours aux étudiants. Les ateliers et les séminaires peuvent être animés par des personnes ayant une expérience de l’industrie, comme un pathologiste qualifié qui enseigne aux techniciens médico-légaux les bases de la collecte et de la préservation des preuves biologiques sur les scènes de crime.