L’apraxie verbale ou l’apraxie de la parole est soit une condition avec laquelle les gens sont nés, soit une condition qu’ils peuvent avoir plus tard et qui affecte la capacité de produire la parole. Ce n’est pas que la personne atteinte de cette condition est physiquement incapable de parler. Au lieu de cela, la capacité à prononcer de manière fiable des mots entiers ou des sons de mots peut être altérée, créant une foule de frustrations et de difficultés. C’est particulièrement le cas parce que la réception du langage ou la compréhension de ce qui est entendu n’est souvent pas significativement affectée par le trouble. Très souvent, la personne atteinte d’apraxie verbale sait exactement quoi dire mais ne peut toujours pas le dire.
Les deux principaux types de ce trouble sont développementaux et acquis. L’apraxie verbale acquise a tendance à résulter de maladies ou de blessures pouvant affecter le cerveau. Les personnes qui souffrent d’accidents vasculaires cérébraux peuvent développer cette condition et elle pourrait être associée à d’autres troubles du langage de la parole comme la faiblesse physique qui affecte la prononciation des mots. Une lésion cérébrale traumatique, comme une commotion cérébrale grave ou des maladies qui créent une inflammation dans le cerveau, peut également entraîner une apraxie de la parole. Avec l’orthophonie, la condition peut être temporaire ou elle peut rester permanente, selon le degré de dommage.
L’apraxie développementale de la parole est quelque chose qui peut commencer à être remarqué lorsque les enfants commencent à parler plus couramment, généralement vers l’âge de trois ou quatre ans. Cela peut cependant passer inaperçu, mais l’incapacité à dire ce qui est nécessaire a tendance à ne pas passer inaperçue une fois que les enfants commencent l’école formelle. Avant ou après le début de l’école, les enfants qui peuvent avoir cette condition sont référés à des spécialistes pour tenter de la diagnostiquer. Des tests spécifiques effectués par des orthophonistes peuvent réduire les troubles de la parole, et des symptômes supplémentaires comme une mauvaise coordination ou des problèmes de lecture ou de mathématiques pourraient également suggérer cette condition.
Certaines choses qui peuvent indiquer une apraxie verbale chez les enfants comprennent l’incapacité de dire des mots connus, la répétition de mots, le mélange de syllabes, l’accent mis sur les mauvaises syllabes, l’apparence de connaître un mot un jour et pas le lendemain, et de dire un mot une fois mais être incapable de le redire. Il est important de comprendre que ces « symptômes » ne sont pas nécessairement une apraxie verbale. Certains enfants peuvent avoir des retards d’élocution qui ressemblent à de l’apraxie mais qui n’en sont pas. C’est pourquoi les rencontres avec un orthophoniste sont utilisées pour établir un diagnostic approprié. Certaines personnes travaillent également avec des neurologues, des oto-rhino-laryngologistes ou d’autres médecins, car certaines régions peuvent nécessiter un professionnel de la santé pour confirmer le diagnostic.
Lorsque l’apraxie verbale est diagnostiquée, l’objectif principal est de soutenir la personne autant que possible grâce à l’orthophonie, ce qui peut aider à augmenter le nombre de mots qui peuvent être prononcés. Tout trouble d’apprentissage peut également être traité. Dans certains cas, la technologie aide les personnes atteintes de ce trouble, car un certain nombre de personnes atteintes peuvent apprendre ou possèdent déjà les compétences nécessaires pour taper du matériel, qui peut ensuite être utilisé pour la communication à un niveau supérieur.