Le médicament aprotinine est utilisé pour contrôler la perte de sang chez les patients subissant une chirurgie cardiaque majeure ou un pontage coronarien. Il a été retiré du marché dans une grande partie du monde en 2007 en raison du risque de décès dû à un choc anaphylactique, bien qu’il reste disponible dans certains pays sur une base limitée.
Fabriquée à partir d’une chaîne naturelle d’acides aminés prélevée dans le tissu pulmonaire des vaches, l’aprotinine agit en bloquant les effets de l’hormone cytokine, qui favorise l’inflammation de certaines zones, augmentant ainsi la quantité de sang dans ces régions. Une fois les acides aminés retirés du tissu pulmonaire bovin, ils sont mis en suspension dans une solution isotonique et administrés à un patient par une veine.
L’aprotinine est utilisée pour prévenir la perte de sang au moment de la chirurgie. Il contrôle la perte de sang lors des pontages coronariens et des pontages cardiopulmonaires. Ces deux procédures peuvent entraîner une perte de sang importante car elles impliquent les gros vaisseaux sanguins situés près du cœur.
Les patients reçoivent généralement une dose test d’aprotinine avant de recevoir une dose complète. Les médecins utilisent ce test pour déterminer le risque de choc anaphylactique d’un patient. Malgré ces tests, certains patients sont décédés d’une réaction anaphylactique même s’ils n’ont montré aucune réaction indésirable à la dose d’essai. Il est également possible d’avoir une réaction mortelle à la dose test elle-même.
Il existe de nombreux effets secondaires possibles de l’aprotinine, bien que le médicament soit généralement bien reçu par la plupart des patients. Une défaillance organique, un dysfonctionnement rénal, un trouble immunitaire, un arrêt cardiaque, une hémorragie et la mort sont tous des effets secondaires possibles. Un professionnel de la santé évaluera donc soigneusement les avantages potentiels du médicament pour le patient avant de l’administrer. Les patients qui ont reçu plusieurs doses du médicament semblent être les plus à risque de développer des réactions potentiellement mortelles.
Les États-Unis, l’Australie et le Canada ne proposent l’aprotinine que dans des circonstances particulières. Les patients considérés comme présentant un risque élevé de perte de sang peuvent recevoir le médicament si leur médecin détermine que les avantages potentiels compensent les dangers du traitement. Cependant, très peu de patients reçoivent ce médicament en raison du risque important de décès. Il a été réédité en 2009 après son retrait du marché en 2007 pour subir d’autres tests. De nombreux pays européens n’autorisent plus le traitement à l’aprotinine.