L’arbitrage commercial international est une méthode de règlement des différends entre entreprises résidant dans différents pays sans impliquer un système juridique formel. Ce processus est souvent une méthode préférée de traitement des problèmes, car les pays concernés peuvent avoir des systèmes juridiques radicalement différents. Lorsque l’arbitrage commercial international est utilisé, il fait généralement partie du contrat initial entre les deux parties impliquées dans le différend. Dans la plupart des cas, un cabinet d’arbitrage international qui n’est lié à aucune des parties impliquées effectue l’arbitrage proprement dit.
L’arbitrage est l’une des plus anciennes formes de règlement des différends connues de l’humanité. Lorsque deux parties se disputent sur le libellé d’un contrat ou sur les responsabilités d’une personne, un arbitre examine le différend et tente de trouver une solution. L’arbitre est généralement un tiers, quelqu’un qui n’a aucun lien avec l’un ou l’autre des demandeurs, il ne fera donc preuve d’aucun favoritisme. Lorsque l’arbitre rend sa décision finale, les parties concernées sont souvent contractuellement tenues de suivre la décision.
Les bases de l’arbitrage commercial international sont presque identiques à celles de l’arbitrage normal. Au moins une des parties impliquées est généralement une entreprise quelconque, bien que la définition d’une entreprise dans ce cas puisse être assez large. Deuxièmement, les deux parties doivent provenir de pays différents. En dehors de ces facteurs, un arbitrage commercial international a toutes les caractéristiques d’un arbitrage normal : un différend de base, un tiers arbitre et une obligation de suivre la décision finale.
Les entreprises ont recours à l’arbitrage commercial international pour deux raisons principales. Le premier facteur majeur est la vitesse; une décision rendue par un arbitre prend une fraction du temps qu’il faudrait pour un tribunal local. Lorsqu’un tribunal est impliqué dans un litige commercial international, il y a des questions de compétence et de code juridique à régler avant même que les parties n’atteignent la file d’attente pour commencer à attendre une date d’audience. Il y a des périodes d’enquête pour les parties individuelles et d’autres délais communs au processus de base. L’arbitrage, en revanche, est souvent relativement rapide lorsque les deux parties participent pleinement.
L’autre raison majeure d’utiliser l’arbitrage commercial international est de contourner les lois locales dans l’un ou les deux endroits. Certains pays ont des lois qui donnent un net avantage à une partie dans un différend. Cela est particulièrement courant dans les pays en développement qui ne disposent pas d’un ensemble solide de lois commerciales internationales. Pour que certaines entreprises extérieures puissent traiter avec des entreprises dans ces endroits, elles doivent accepter de renoncer à leur système juridique local.