L’arbousier est un petit genre de plantes que l’on trouve dans certaines parties de l’Europe et de l’Amérique du Nord. Les membres de ce genre peuvent se développer en arbustes ou en arbres, selon l’espèce et le terrain, et plusieurs sont cultivés de manière ornementale. Les noms communs utilisés pour les membres de ce genre incluent l’arbousier et le madrone. Pour les jardiniers qui souhaitent cultiver des membres de ce genre comme plantes ornementales, une pépinière transporte généralement des semis de versions sélectionnées pour bien faire dans les jardins domestiques.
Ces plantes à feuilles persistantes ont une écorce de couleur cannelle à grise qui s’écaille et pèle au fil du temps, révélant une peau rouge vif en dessous. Les feuilles sont larges et simples, et les fleurs blanches à roses en forme de cloche sont produites en grandes grappes massives au printemps. Les fleurs se transforment en fruits comestibles orange à rouge. Le fruit peut être décoratif pendant les mois d’été et d’automne, bien qu’il puisse aussi être très salissant et peut être un problème lorsqu’un arbousier est cultivé près des voitures ou des trottoirs.
Les climats comme ceux que l’on trouve dans les zones 10 à XNUMX du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) conviennent généralement à l’arbousier. Les plantes tolèrent une grande variété de types de sols, y compris les sols acides, alcalins et grossiers. Les besoins en eau sont minimes et ces plantes peuvent être cultivées dans un jardin à faible eau. L’élagage peut être utilisé pour tailler et façonner les arbustes et les arbres, ou on peut les laisser pousser naturellement, auquel cas ils commenceront naturellement à se tordre, à tourner et à se nouer à mesure qu’ils grandissent.
Une précaution avec les arbousiers est leur sensibilité aux perturbations autour des racines. De nombreuses espèces ne se transplantent pas bien et les cultivars développés pour la culture ont été sélectionnés pour être plus robustes, mais ne peuvent généralement pas survivre à plusieurs transplantations. Il est important de choisir un emplacement définitif pour la plante lors de son installation dans le jardin et d’éviter de choquer la plante lors de la transplantation. Il n’est pas recommandé de creuser autour des racines, car cela peut perturber le système racinaire et blesser la plante.
Dans certaines régions, l’arbousier est utilisé comme bois de chauffage. Le bois séché brûle très bien, produisant une chaleur abondante avec un minimum de déchets. Un trait curieux des membres de ce genre se révèle lorsque les plantes sont coupées ; la sève est d’un rouge violacé distinctif et le bois frais peut avoir une couleur surprenante et visuellement intéressante. Malheureusement, la couleur s’estompe rapidement et rend ainsi l’arbousier peu attrayant comme forme de bois décoratif, bien qu’il soit utilisé pour les revêtements de sol dans certaines régions.