L’arbre d’État du New Jersey est le chêne rouge du Nord. Cet arbre a reçu cette désignation en 1950. Il est à feuilles caduques, ce qui signifie qu’il a des feuilles qui tombent chaque année et pousse généralement jusqu’à 100 pieds (environ 30 m) de hauteur. Le chêne rouge produit des glands chaque année. Le chêne rouge du Nord pousse dans tous les États de l’Est, du Canada jusqu’à la Caroline du Nord.
Scientifiquement, l’arbre s’appelle Quercus rubra. Une version plus ancienne du nom scientifique, courante au cours de la première moitié du XXe siècle, était Quercus borealis. Dans les années précédentes, le nom Quercus rubra faisait également référence à ce que l’on appelle aujourd’hui le chêne rouge du Sud. Le chêne rouge du Nord porte également divers autres noms, tels que le chêne rouge commun, le chêne gris et le chêne rouge des montagnes.
L’une des raisons pour lesquelles le gouvernement de l’État a choisi cet emblème était que l’arbre est originaire de la région. L’arbre d’État du New Jersey vit longtemps, devient assez grand et constitue un ajout coloré à la beauté naturelle de la région à l’automne.
Les glands tombent de l’arbre d’août à octobre. Ces glands mesurent généralement environ 1 pouce (environ 2.5 cm) de long et ont passé deux ans sur l’arbre. Ces glands particuliers ne sont pas très attrayants pour les animaux qui vivent dans la région, donc généralement plus de glands de chêne rouge parviennent à germer et à produire de nouveaux arbres par rapport aux glands d’autres espèces de chêne.
Les fleurs peuvent apparaître sur l’arbre d’État du New Jersey d’avril à mai, et les feuilles vertes deviennent orange à l’automne, puis laissent les branches de l’arbre nues pendant l’hiver. Le chêne rouge du Nord s’associe également à d’autres chênes étroitement apparentés pour créer des arbres hybrides. Ceux-ci incluent le chêne noir, le chêne des marais et le chêne blackjack.
Le chêne rouge du Nord a une histoire unique et est reconnu pour son utilité. Les Amérindiens ramassaient les glands et en faisaient de la farine. Le bois du tronc est du bois dur et convient à de nombreuses fins, telles que la création de meubles, de clôtures ou de planchers en bois. Le bois de chêne rouge brûle également bien dans les foyers.
D’autres animaux semblent également apprécier les ressources du chêne rouge. Les cerfs aiment manger les feuilles et grignoter les jeunes arbres. Certains animaux aiment le goût des glands de l’arbre de l’état du New Jersey, y compris les cerfs, diverses espèces d’écureuils et de souris. Certaines espèces de ravageurs trouvent également les feuilles de l’arbre savoureuses, comme les chenilles de la spongieuse.