L’archéologie biblique est une discipline du domaine de l’archéologie qui se concentre sur la fouille et l’examen de sites et d’artefacts liés à la Bible. Certains préfèrent des termes comme « archéologie syro-palestinienne » ou « archéologie du Proche-Orient » pour désigner ce domaine, pour souligner l’idée que le but est de découvrir des informations sur toutes les sociétés anciennes, pas seulement celles qui ont contribué à la Bible et à la développement du christianisme. Ces termes différencient également l’archéologie des explorations qui tentent de réconcilier la Bible avec les informations archéologiques ; un archéologue biblique peut soit enquêter sur des sites avec un esprit ouvert, soit rechercher spécifiquement des preuves qui soutiennent la Bible.
Un certain nombre de sites référencés et discutés dans la Bible ont été découverts et fouillés, notamment Jéricho, Galilée et Jérusalem. Comme on peut le voir à partir de ces exemples, certains sites bibliques continuent d’être occupés et utilisés, avec des fouilles axées sur la découverte de l’histoire sous les établissements humains. Les archéologues peuvent enquêter sur les sites avant qu’ils ne soient développés ou profiter de la destruction des bâtiments pour rechercher des informations dans le sol sous-jacent. L’occupation continue des sites bibliques est un défi pour l’archéologie biblique, car il n’est pas toujours possible de sécuriser et de contrôler les sites historiquement importants.
En plus de regarder des sites pour en savoir plus sur eux et sur les personnes qui y vivaient, les archéologues bibliques aiment aussi regarder des artefacts comme les manuscrits de la mer Morte qui concernent la Bible ou sont liés à des civilisations qui existaient à l’époque des événements décrits dans la Bible. La Bible est un document riche et complexe, et de nombreux segments de celui-ci nécessitent une exploration plus approfondie d’un point de vue historique, en particulier lorsque les sites historiques s’alignent sur les discussions de la Bible pour montrer que les événements et les personnes décrits dans ses pages avaient des corrélatifs dans le monde réel.
Ce domaine a suscité une certaine controverse. Les critiques accusent parfois les archéologues bibliques de se concentrer sur la recherche de preuves qui confirment ou soutiennent leurs croyances, plutôt que de rester sceptiques ou d’interpréter la Bible trop littéralement. Comme dans d’autres domaines de l’archéologie, les gens peuvent aborder l’archéologie biblique à partir d’un certain nombre de perspectives, et leur approche tempérera souvent les résultats qu’ils obtiennent.
Les personnes qui s’intéressent à l’histoire des premières civilisations du Moyen-Orient peuvent aimer étudier l’archéologie biblique, car il existe une richesse de matériel disponible, et l’existence de documents comme la Bible et la Torah qui ont été transmis de génération en génération peut être une ressource précieuse. Ce domaine est également intéressant pour de nombreux chrétiens et juifs, pour des raisons évidentes, et l’archéologie biblique implique également la découverte de sites sacrés pour l’islam et de nombreuses religions plus anciennes du Moyen-Orient, reflétant la longue histoire de l’établissement humain dans cette région du monde.