Le financement de maman et papa peut soutenir de nombreuses entreprises dans les premiers stades de développement. Appelé argent d’amour, ce type d’argent est de l’argent donné à un entrepreneur par la famille et les amis de l’entrepreneur pour aider une entreprise en phase d’amorçage ou de démarrage d’une entreprise en croissance. L’argent de l’amour est un type de capital d’amorçage, c’est-à-dire de l’argent utilisé dans le processus de recherche et de développement nécessaire pour lancer une nouvelle entreprise.
Habituellement, les entrepreneurs ont besoin d’argent d’amour pour démarrer une entreprise s’ils ne peuvent autrement prétendre à des prêts commerciaux traditionnels comme ceux accordés par les banques. Les raisons de l’indisponibilité des prêts traditionnels peuvent être un crédit insuffisant, de mauvaises conditions économiques ou un concept d’entreprise qui n’a pas encore fait ses preuves. Les investisseurs en love money peuvent également bénéficier d’allégements fiscaux grâce à leur investissement. Les investissements de ce type effectués pour réduire les impôts des personnes les plus riches peuvent être appelés prêts de la Couronne. L’argent de l’amour est généralement donné pendant la phase d’amorçage du développement, qui est la phase qui implique la recherche et le développement du produit ou du service, mais peut parfois intervenir dans la phase de démarrage du développement lorsque les ventes du produit ou du service commencent.
Les transactions d’argent d’amour se produisent généralement sans contrat défini spécifiant les conditions d’intérêt ou de remboursement, bien que l’argent d’amour soit parfois donné en échange d’un pourcentage de propriété dans l’entreprise commerciale. Lorsque de l’argent est donné à une entreprise en démarrage en échange de l’option d’acquérir des parts de propriété dans l’entreprise, le membre de la famille ou l’ami est parfois appelé un investisseur providentiel. Un investisseur providentiel peut être toute personne riche qui investit dans des entreprises en échange d’une propriété partielle. Parfois, les investisseurs providentiels acceptent de prêter de l’argent à une entreprise naissante en échange de l’option de convertir la dette du prêt en actions de la société ou en copropriété à l’avenir.
Le financement reçu de la famille, des amis et des connaissances au cours de la phase d’amorçage d’une entreprise est appelé à juste titre capital d’amorçage. Le capital d’amorçage est différent du capital-risque parce que le capital-risque implique des sommes d’argent plus importantes et des contrats plus élaborés que ce que l’on voit habituellement dans les transactions de capital d’amorçage et d’argent d’amour. Les investisseurs en capital-risque ont également tendance à être des personnes avec lesquelles l’entrepreneur a peu d’histoire personnelle.
Internet a introduit de nouvelles options de financement de démarrage pour les entrepreneurs en herbe qui peuvent compléter ou contourner le financement de la famille et des amis. Le financement participatif ou financement participatif est une nouvelle méthode de financement dans laquelle un utilisateur accède à un groupe d’investisseurs potentiels qui peuvent chacun investir de petites sommes d’argent pour financer collectivement une entreprise, généralement via un site Web reliant les investisseurs aux entrepreneurs. Parfois, le financement participatif est appelé financement participatif.