L’argent bon marché est généralement le résultat de la politique monétaire d’un pays. De mauvaises conditions économiques obligent parfois un pays à tenter de manipuler les marchés et les dépenses de consommation en modifiant le taux d’intérêt fixé par une banque centrale, comme la Federal Reserve Bank aux États-Unis. Lorsqu’une banque centrale de réserve abaisse le taux d’intérêt sur la dette publique, elle crédit plus facile à obtenir. Ainsi, le coût d’emprunt de l’argent devient moins cher, ce qui amène les analystes à qualifier le phénomène de création d’argent bon marché.
Le coût pour emprunter de l’argent auprès d’une banque ou d’un prêteur privé est le taux d’intérêt qu’ils facturent. Des taux d’intérêt élevés signifient que l’argent est très cher à emprunter. Par exemple, la mensualité d’un prêt avec un taux d’intérêt élevé sera très élevée, mais le prêt prendra plus de temps à rembourser. En effet, la majeure partie du remboursement du prêt sert à payer les intérêts élevés, tandis que le principal du prêt reste impayé. Les acheteurs ont tendance à hésiter à faire des achats importants qui doivent être financés lorsque les taux d’intérêt sont très élevés.
Inversement, des taux d’intérêt bas signifient qu’il y a un coût moindre pour emprunter de l’argent. Les consommateurs ont tendance à faire des achats importants lorsque les taux d’intérêt sont bas. La connaissance de ce fait peut permettre à une agence de fixation des taux d’intérêt, telle qu’une banque centrale de réserve, d’essayer de manipuler le comportement des consommateurs en attirant le public avec des taux d’intérêt plus bas. Une politique monétaire qui soutient l’argent bon marché est conçue pour stimuler la croissance économique. Il s’agit souvent d’une stratégie utilisée pour conjurer une récession.
Les banques centrales de réserve ne contrôlent pas directement les intérêts fixés par les prêteurs. La banque centrale de réserve d’un pays fixe le taux d’intérêt sur les instruments de la dette publique, tels que les bons du Trésor. Les prêteurs privés fixent souvent leurs taux d’intérêt à un certain nombre de points de pourcentage au-dessus du taux d’intérêt sur la dette publique. Donc, si le taux d’intérêt sur la dette publique baisse, cela fait baisser tous les taux qui l’utilisent comme norme.
Certains économistes pensent que l’argent bon marché stimule la croissance. Cela encourage certainement les dépenses et fait grimper les cours des actions, mais la question de savoir si ces résultats peuvent empêcher une récession est discutable. Cependant, l’argent bon marché peut provoquer de l’inflation. Pour conjurer l’inflation causée par la surdisponibilité d’argent bon marché, la banque centrale de réserve finira par relever à nouveau le taux d’intérêt. Cette action crée de l’argent serré, ou de l’argent coûteux à emprunter et inaccessible, ou serré, en conséquence.