L’Army of Women est une initiative américaine de recherche sur le cancer du sein qui vise à promouvoir la collaboration entre les chercheurs sur le cancer du sein tout en créant un bassin de sujets d’étude potentiels. L’objectif de l’Armée des femmes est d’enrôler un million de femmes, créant un énorme groupe de participantes potentielles à l’étude qui peuvent travailler avec des chercheurs pour explorer les causes du cancer du sein et développer des remèdes potentiels, de meilleures méthodes de diagnostic et d’autres outils qui pourraient aider à réduire les décès dus au cancer du sein.
Ce projet est une entreprise coopérative entre le docteur Susan Love, une chercheuse éminente sur le cancer du sein, et la Fondation Avon, une organisation qui contribue des fonds à la recherche sur le cancer du sein. Le Dr Love a créé l’Armée des femmes en octobre 2008 lorsqu’elle s’est rendu compte que de nombreux chercheurs avaient du mal à trouver des sujets. Elle a émis l’hypothèse que c’était parce que les femmes ne savaient pas comment participer à des études potentielles, et que si une base de données centrale était créée, les chercheurs pourraient avoir accès aux sujets dont ils ont besoin.
Toute femme qui ne suit pas activement un traitement contre le cancer du sein est la bienvenue dans l’Armée des femmes. L’objectif est de créer un bassin très diversifié de participantes potentielles, en veillant à ce qu’un large éventail d’informations puisse être recueilli et généralisé pour s’appliquer aux femmes de tous âges et de toutes origines raciales. Lorsque les participantes rejoignent l’Armée des femmes, elles fournissent leurs noms et leurs coordonnées de base, et lorsque des études apparaissent dans leur région, elles sont contactées avec des informations sur l’étude.
Rejoindre l’Armée des femmes ne nécessite pas un engagement à servir dans des études potentielles. Les études sur le cancer du sein sont incroyablement variées et les femmes décident de manière indépendante si elles veulent ou non participer, après avoir reçu les informations pertinentes. Tous les tests requis pour l’étude seront financés par le chercheur, et certaines études prévoient également une compensation pour payer les frais de déplacement, les congés et pour aider les participants à faire face aux inconvénients liés à l’étude. L’Armée des femmes protège également les informations sur ses volontaires, pour des raisons de confidentialité.
En 2008, l’Army of Women n’était ouverte qu’aux femmes et chercheuses américaines, bien que des plans soient en cours pour ouvrir le programme au reste du monde. En s’enrôlant, les femmes peuvent contribuer directement à l’effort de recherche d’un remède contre le cancer du sein. Le modèle Army of Women peut également être utilisé pour recruter des sujets potentiels pour d’autres types de recherche, créant ainsi un système qui permet aux chercheurs d’accéder rapidement à des sujets potentiels dans leurs domaines.