L’art Internet est une forme d’art contemporain qui implique la création et la transmission de divers arts informatiques en ligne pour que tous les téléspectateurs du monde entier puissent en faire l’expérience. L’objectif principal de l’utilisation d’Internet comme plate-forme d’exposition d’art est de surmonter les obstacles qui accompagnent l’affichage d’expositions dans des galeries traditionnelles de brique et de mortier. De nombreux artistes pensent que leur travail devrait être accessible à tous, pas seulement à ceux qui peuvent visiter des galeries d’art principalement situées uniquement dans les grandes régions métropolitaines. Un trait commun de l’art sur Internet est que de nombreuses œuvres conduisent à un dialogue actif entre l’artiste et les spectateurs. Les types de supports utilisés pour cette œuvre d’art numérique peuvent inclure des illustrations, des vidéos, du son et des logiciels ou sites Web générés par l’artiste.
La pratique consistant à combiner la technologie informatique et les principes de l’art traditionnel est souvent connue sous le nom d’art traditionnel, et l’art Internet est un exemple de cette tendance. Les artistes qui présentent leur travail exclusivement en ligne sont parfois appelés artistes du net, et les critiques qui examinent leur travail soulignent souvent les diverses innovations de ces artistes. De nombreuses œuvres d’art Internet sont considérées comme chevauchant les frontières traditionnelles entre l’art et la communication. Cette forme d’art peut aussi parfois soulever des questions sur la façon dont les gens définissent précisément des concepts tels que l’originalité et les droits de propriété intellectuelle.
Les premières formes populaires d’art sur Internet comprennent des pages Web statiques avec des images que les artistes mettent périodiquement à jour à mesure qu’ils continuent à créer de nouveaux exemples de leur art numérique. Certains ont scanné des copies de leurs dessins ou peintures et les ont affichés dans une galerie de sites Web. D’autres ont expérimenté des logiciels d’illustration électronique et ont exposé leurs créations finies en ligne.
L’interactivité est l’un des principaux changements qui ont propulsé l’art sur Internet au niveau supérieur. Les artistes ont commencé à encourager les téléspectateurs à leur laisser des commentaires dans les livres d’or, les forums et les commentaires de blog. La popularité de cet art numérique précoce qui en a résulté a rapidement conduit à une expérimentation plus élaborée d’Internet lui-même en tant que médium artistique.
Certains artistes du net choisissent de créer leurs œuvres numériques en tant qu’avatars sur des plateformes de réalité virtuelle et de concevoir leurs propres galeries virtuelles pour exposer leurs œuvres. Les autres membres avatars des mêmes sites de réalité virtuelle peuvent se connecter et visiter les galeries à tout moment. Les artistes du Net ayant une formation en programmation informatique créent également des formes d’art expérimentales telles que des virus auto-répliquants ou des collections numériques de pages affichant divers messages d’erreur. Beaucoup d’entre eux rapportent que leur objectif sous-jacent est souvent de démontrer comment Internet ne peut être une force aussi influente qu’en raison des personnes qui le sous-tendent.