Infection par un ver, l’ascaridiase est une maladie d’origine alimentaire. Les infections se produisent en mangeant des aliments ou en ingérant des boissons contaminées par les œufs d’un ascaris. Rare dans les pays où l’assainissement est bon, l’ascaridiose touche environ un milliard de personnes dans le monde dans les pays où les systèmes d’assainissement sont inadéquats. Les enfants sont plus sensibles à la maladie que les adultes.
Ascaris lumbricoides est le nom scientifique du ver rond responsable de la maladie. Le ver ressemble à un ver de terre et, à l’âge adulte, il mesure de 6 à 13 pouces de long (environ 15 à 33 cm). Une personne infectée peut transporter jusqu’à 100 vers à la fois.
La contamination des aliments peut se produire si un manipulateur d’aliments a une mauvaise hygiène personnelle et transfère des œufs sur les aliments. Si la nourriture est cultivée en utilisant des excréments humains comme engrais, cela peut être la source des œufs. Le manque d’assainissement peut également signifier que la population générale entre en contact avec des matières fécales humaines dans les lieux publics.
Les œufs ramassés à une source voyagent dans le système digestif et se transforment en larves. Le ver à ce stade larvaire infecte le corps à travers la paroi intestinale. Ensuite, ils utilisent les réseaux sanguins ou lymphatiques pour se déplacer vers les poumons, où ils se rendent dans la gorge.
La personne infectée avale la larve dans l’estomac et dans l’intestin grêle. Les vers n’atteignent le stade adulte qu’après environ deux mois et peuvent se reproduire, produisant des œufs qui quittent le corps par les excréments. Le cycle recommence lorsqu’une autre personne ramasse les œufs et devient infectée. Chaque ver peut vivre jusqu’à deux ans dans un corps.
Souvent, l’ascaridiose ne provoque pas de symptômes, surtout si le porteur a un petit nombre de vers. Une victime peut remarquer des vers dans les matières fécales ou dans le vomi. Au stade pulmonaire de l’infection, l’ascaridiose peut provoquer une toux ou une respiration sifflante, et la personne peut même cracher des vers ou les expulser par le nez.
Dans le cas d’une infection grave, les vers peuvent affecter les mouvements normaux de l’intestin en bloquant l’intestin grêle. Cela peut se manifester par des douleurs à l’estomac, des problèmes de sommeil et des vomissements. La mort est une possibilité avec un cas grave d’ascaridiose.
Les traitements possibles pour l’infection par le ver comprennent les médicaments albendazole et mébendazole. Les blocages intestinaux peuvent être débarrassés des vers par des procédures endoscopiques ou des opérations chirurgicales. Sans traitement, une personne souffrant d’ascaridiose peut voir ses symptômes disparaître, mais les vers peuvent toujours être présents dans le corps.