Une position assise ergonomique consiste à s’asseoir consciemment d’une manière qui optimise son potentiel de travail productif tout en minimisant les risques de blessures au fil du temps. Pour de nombreuses personnes, cela signifie être capable de rester assis dans une position plus longtemps que d’habitude sans ressentir de douleur. Le type d’appareil d’assise requis pour ce type d’assise peut différer selon la tâche à accomplir, mais une chaise de bureau est un outil courant dans ce type d’assise. Compte tenu des différences entre les corps humains en fonction de la corpulence, de l’âge et d’autres facteurs, la méthode exacte de s’asseoir peut varier d’une personne à l’autre.
Il existe une variété d’outils qui ont été développés pour encourager une assise ergonomique. Les chaises sont probablement les outils d’assise ergonomiques les plus courants. Les chaises à genoux, les chaises réglables et les chaises assises actives sont tous des outils utilisés pour une assise ergonomique, chacun se conformant à une philosophie différente de l’ergonomie. En plus de ces outils, il existe des meubles conçus pour encourager une personne à s’asseoir correctement dans la chaise, tels que des repose-pieds, des bureaux et des pupitres de lecture.
Le corps humain est généralement considéré comme une machine flexible et durable, et il est peu probable qu’être assis confortablement dans une chaise normale pendant de courtes périodes cause des dommages à long terme. La plupart des gens trouvent qu’il devient nécessaire de s’asseoir de manière ergonomique lorsque la position assise constitue une grande partie de la journée. Même dans ce cas, une position assise ergonomique est beaucoup plus utile pour réduire les courbatures et les douleurs au quotidien que pour prévenir les dommages à long terme. Quelle que soit la façon dont on est assis, il n’est généralement pas bon pour le corps d’être sédentaire tout au long de la journée.
L’assise ergonomique est un acte conscient, car même si l’on est assis dans une chaise conçue de manière optimale qui encourage une utilisation appropriée, si l’on ne l’utilise pas de la manière dont il était destiné à être utilisé, on ne reçoit aucun des avantages. Un exemple d’utilisation abusive de est affalé dans une chaise de bureau ergonomique, car ces chaises ont été conçues pour fournir un soutien lombaire. De plus, si la chaise n’est pas bien ajustée pour l’utilisateur ou si elle n’a pas été ajustée correctement, on finira par ressentir de la douleur.
Il est possible que certains aspects de l’assise ergonomique soient culturels plutôt que physiques. Différentes personnes sont habituées à différentes traditions d’assise et ne définissent donc que certaines positions assises comme ergonomiques. Une explication physique est qu’il peut être très confortable et productif pour les personnes d’une certaine culture de s’asseoir les jambes croisées sur le sol ou sur un tabouret, alors que pour d’autres cela devient rapidement inconfortable. Une partie de ce phénomène est due au renforcement de certains muscles assis et pas d’autres, car s’asseoir est une activité plutôt qu’un acte passif. Au fil du temps, une personne peut s’adapter, transformant presque n’importe quel type d’assise en une assise assez ergonomique.