L’assurance maladie obligatoire est une exigence, en vertu de certaines lois ou propositions sur les soins de santé, que tous les citoyens aient une assurance maladie. Il est également connu sous le nom de mandat individuel. Dans de nombreux cas, les personnes qui n’achètent pas ou ne reçoivent pas de couverture santé seraient passibles d’amendes. Les normes de protection de l’employeur et de la personne peuvent varier selon les cas. Aux États-Unis, l’assurance maladie obligatoire fait partie de certaines lois d’État et de la loi fédérale de réforme des soins de santé de 2010.
Toutes les assurances, y compris l’assurance maladie, fonctionnent sur le principe que de nombreuses personnes partagent le risque de certains événements. Aux États-Unis, de nombreuses personnes de moins de 30 ans ont choisi de ne pas acheter d’assurance maladie. Cela a conduit à une population plus âgée qui est plus largement assurée, mais aussi plus susceptible d’avoir besoin de soins pour des problèmes de santé. De plus, comme beaucoup choisissent de ne pas souscrire d’assurance, le prix des régimes de soins de santé individuels est probablement resté plus élevé qu’il ne le serait autrement. Les partisans de l’assurance maladie obligatoire soutiennent qu’exiger que tout le monde ait une assurance maladie réduirait donc les coûts pour tout le monde.
En plus de réduire les coûts, un mandat individuel pourrait également élargir la couverture. La couverture serait étendue car les individus pourraient choisir de souscrire leur propre assurance maladie plutôt que de payer des pénalités. Cela pourrait réduire le coût en obligeant ceux qui ont moins besoin d’assurance, en particulier les jeunes, à partager le coût de l’assurance maladie. En outre, les personnes non assurées ont tendance à augmenter le prix des soins de santé pour les autres car elles ne peuvent pas payer les médecins et les hôpitaux lorsqu’elles ont des problèmes de santé. Cela peut obliger les fournisseurs de soins de santé à combler l’écart en augmentant les prix des autres.
Les critiques à l’égard de l’assurance maladie obligatoire sont nombreuses. Aux États-Unis, une critique est que le gouvernement ne devrait pas ou n’a pas le pouvoir de forcer les gens à acheter quoi que ce soit. D’autres disent que la loi serait trop difficile à appliquer. L’abordabilité, les pénalités et les plans qui seraient admissibles sont également des problèmes.
Dans le passé, certains États des États-Unis ont intégré l’assurance maladie obligatoire dans la législation de l’État. La loi de l’État d’Hawaï exige que les employeurs fournissent une assurance maladie aux travailleurs à temps plein depuis 1974. L’efficacité de la loi d’Hawaï a fait l’objet de débats. En 2009, dans le cadre de la réforme des soins de santé du Massachusetts, cet État a exigé que tous les citoyens obtiennent une assurance maladie. Ceux qui ne le font pas s’exposent à des sanctions à moins qu’ils ne puissent pas se le permettre. L’assurance maladie obligatoire est moins discutée dans d’autres pays occidentaux où le gouvernement fournit des soins de santé de base pour tout le monde.