L’asthme extrinsèque est généralement plus communément classé comme asthme allergique. Il s’agit d’une réponse asthmatique, comme l’inflammation des voies respiratoires et leur constriction, qui inhibe la respiration, à une substance allergisante. Le terme s’oppose à l’asthme intrinsèque, lorsque la réponse asthmatique peut résulter de beaucoup de choses comme l’exercice ou l’exposition à des irritants non allergènes. Il peut être plus facile d’identifier l’asthme extrinsèque car il est lié à l’exposition aux allergènes, tandis que les types intrinsèques ont de nombreuses causes potentielles qui ne sont pas toujours claires au départ.
Il convient de noter que le terme asthme extrinsèque n’est pas d’un usage très courant aujourd’hui. L’asthme allergique l’a vraiment remplacé, et cela a du sens car il est plus spécifiquement lié à une réaction allergique. Cette forme d’asthme peut apparaître à n’importe quel moment de la vie d’une personne, mais elle est le plus souvent associée à l’enfance, et l’identification de l’allergie peut aider à réduire considérablement l’incidence de l’expression de la maladie. En fait, certaines personnes atteintes de cette forme d’asthme ne finiront jamais par avoir la maladie à un niveau chronique, si elles sont capables de suivre certaines directives de traitement.
Le premier d’entre eux est d’éviter les allergènes, ce qui signifie qu’il est important de faire des tests d’allergie et de déterminer les substances provoquant une réponse inflammatoire. Les allergènes courants sont les poils ou les squames d’animaux, les acariens, certains types de pollen ou même certains types d’aliments. Si l’allergène peut être identifié et évité, l’asthme extrinsèque peut tout simplement disparaître.
Parfois, un tel évitement peut être très difficile, en particulier pour des choses comme le pollen. Il n’est pas réaliste de penser qu’un enfant ou un adulte peut complètement éviter d’aller à l’extérieur pendant une saison ou deux chaque année, et une préoccupation similaire existe si les gens doivent se débarrasser de leurs animaux de compagnie bien-aimés. Garder une maison exempte d’acariens peut également être presque impossible.
Pour cette raison, les personnes régulièrement exposées à un allergène et souffrant d’asthme extrinsèque peuvent avoir besoin de traiter la maladie d’une manière différente. La prise d’antihistaminiques pourrait résoudre le problème, en diminuant la réponse immunitaire du corps aux substances créant des allergies, de sorte que la réponse asthmatique ne se produise pas non plus. Certaines personnes ont besoin d’un traitement plus agressif de l’asthme extrinsèque et pourraient également devoir utiliser des inhalateurs à action rapide et/ou des traitements aux corticostéroïdes pour réduire l’inflammation et la bronchoconstriction. Cela ne signifie pas que les inhalateurs devront être utilisés pour toujours, et certaines personnes sont capables de cesser de les utiliser après le traitement initial pour apprivoiser les symptômes.
Il existe un autre aspect important du traitement de l’asthme extrinsèque. L’exposition à d’autres irritants peut augmenter la probabilité que l’asthme allergique se transforme en asthme à vie. Bien que ce soit un bon conseil pour tous, il est particulièrement important que les personnes souffrant d’asthme, quelle que soit leur forme, évitent les irritants comme la fumée de cigarette secondaire ou directe. L’inhalation régulière de produits chimiques nocifs d’autres types est également déconseillée.
Le respect de ces directives peut aider certaines personnes à se remettre d’un asthme extrinsèque. Pourtant, il est toujours important de contacter un médecin si les symptômes réapparaissent ou s’aggravent. Parfois, l’asthme allergique n’est qu’un début et les personnes développent secondairement des formes d’asthme intrinsèque.