L’asthme infantile est une affection très courante et, malheureusement, la recherche a montré une augmentation de sa prévalence au cours des dernières décennies. Cette maladie chronique est simplement de l’asthme (gonflement et constriction des voies respiratoires avec présentation d’une plus grande quantité de mucus) qui affecte les enfants et qui peut être causée par un certain nombre de choses. Un traitement et une prise en charge appropriés de l’asthme infantile sont importants pour maintenir la vie de l’enfant affligé aussi normale que possible et pour empêcher la maladie de progresser vers des crises dangereuses.
Il existe de nombreuses causes potentielles d’asthme chez l’enfant. Parfois, la maladie provient d’allergies chroniques et les symptômes peuvent être réduits grâce à leur traitement. D’autres fois, l’asthme survient lorsque les enfants souffrent de reflux gastro-intestinal (RGO). Dans d’autres cas, les enfants sont simplement déclenchés par un certain nombre de facteurs environnementaux, qui peuvent inclure des allergènes, des virus ou des infections. Il se peut qu’aucune cause ne soit trouvée, sauf que la condition est connue pour exister plus souvent dans les zones où la pollution de l’air est élevée. Un risque accru évident d’asthme infantile est l’exposition à la fumée secondaire, et les parents doivent être certains de ne pas autoriser le tabagisme dans leur maison et doivent peser la décision d’emmener ou non les enfants dans des environnements où ils seront exposés à des niveaux élevés de fumée secondaire. .
Les parents sont évidemment très préoccupés par l’asthme infantile et veulent savoir ce qu’il faut rechercher qui pourrait le suggérer. Certains symptômes comprennent des difficultés physiques évidentes à respirer ou à respirer avec tout le corps, lorsque l’estomac se contracte pour faire respirer ou lorsque les narines se dilatent lorsque la respiration se produit. Tousser tout le temps peut aussi être un signe de cette condition, tout comme la respiration sifflante, qui peut être entendue pendant l’activité physique, le jeu, le rire ou simplement la nuit en respirant. Les enfants atteints de cette maladie peuvent sembler ne jamais se remettre d’un rhume ou surtout de tout type de toux, ou ils semblent avoir une succession de cas de bronchite ou de pneumonie. Certains enfants semblent essoufflés à tout moment ou après de brefs jeux, ou ils peuvent se fatiguer rapidement après de brèves périodes de jeu.
Ces symptômes, qu’un enfant n’en ait qu’un ou deux ou plus, justifient de consulter immédiatement un médecin pour décider ou exclure un diagnostic possible d’asthme chez l’enfant. Les parents peuvent s’attendre à ce que les médecins posent des questions sur certains des comportements énumérés ci-dessus. Ceux qui ont des enfants de six ans ou plus feront probablement subir à leurs enfants ce qu’on appelle la spirométrie, qui peut mesurer le bon fonctionnement des poumons. Il est plus difficile de faire ce test sur des enfants plus jeunes. Les médecins peuvent avoir à diagnostiquer avec d’autres tests ou en prescrivant des médicaments contre l’asthme, et en diagnostiquant la maladie si ceux-ci semblent fonctionner.
Les traitements les plus courants pour les enfants souffrant d’asthme infantile comprennent l’utilisation d’une variété de médicaments qui aident à faciliter la respiration et qui empêchent également l’inflammation des voies respiratoires. Les médicaments administrés peuvent être variables selon le patient. Beaucoup sont pris au moyen d’un inhalateur, et il peut y avoir plus d’un médicament dans un inhalateur. Pour les enfants souffrant de formes très sévères d’asthme, des médicaments injectables comme l’épinéphrine sont parfois conservés à portée de main pour arrêter rapidement une crise potentiellement mortelle.
L’une des choses les plus recommandées aux parents est de créer un plan d’action, une série d’étapes à suivre en cas de crise d’asthme. Au fur et à mesure que les enfants entrent à l’école, ce plan doit être partagé avec toute personne qui s’occupera d’eux. Les médecins sont d’excellentes ressources pour aider à élaborer un tel plan et devraient être considérés comme faisant partie intégrante de ce processus.