L’asthme professionnel est également appelé affection respiratoire liée au travail. L’asthme crée une restriction des voies respiratoires, ce qui rend la respiration difficile et peut avoir de nombreuses causes. L’une de ces causes est une exposition à un élément, un produit chimique, un gaz ou une substance au travail, qui crée une réponse asthmatique. Cela a tendance à s’aggraver avec une plus grande exposition, bien que certaines personnes puissent travailler avec la même substance pendant des années avant d’avoir une quelconque forme de réaction.
Certains des symptômes de l’asthme professionnel le distinguent des autres types. Les symptômes de l’asthme ont tendance à être plus agressifs pendant la semaine de travail et peuvent diminuer ou disparaître complètement lorsque les gens ont quelques jours de congé. Les symptômes peuvent également s’aggraver, et ce qui pourrait commencer par une petite respiration sifflante évolue progressivement vers des attaques complètes. Étant donné que certaines substances peuvent provoquer une réaction allergique, dont l’asthme peut faire partie, les personnes peuvent également présenter des symptômes d’allergie, comme le nez bouché, les yeux irrités ou une irritation de la peau.
Lorsque plusieurs personnes sont exposées aux mêmes substances chimiques, elles ne développeront pas toutes de l’asthme professionnel, ce qui suggère qu’il pourrait y avoir une composante génétique dans le développement de cette maladie professionnelle. Certaines substances et produits chimiques sont des irritants connus et les employeurs responsables relèvent ce défi en demandant à leurs employés de porter des respirateurs pour minimiser les risques. D’un autre côté, il y a beaucoup de choses sur lesquelles les gens peuvent travailler régulièrement, où l’utilisation d’un respirateur n’est pas probable. Les boulangers, les coiffeurs et les toiletteurs de chiens, par exemple, pourraient tous développer de l’asthme à cause de choses qu’ils utilisent régulièrement comme la farine, les produits chimiques pour les permanentes et les teintures capillaires et les poils d’animaux. Les serveuses ne peuvent pas non plus utiliser de respirateurs et pourtant, elles peuvent passer des heures chaque jour exposées à la fumée secondaire.
Ce que l’on sait de cette exposition, c’est qu’elle a tendance à aggraver les symptômes à mesure qu’elle se poursuit et même le traitement de l’asthme professionnel avec une variété de médicaments ne peut pas être pleinement efficace si les personnes restent exposées. En fait, attraper cette maladie tôt et signaler les symptômes d’essoufflement, de toux ou de respiration sifflante peut être important pour éliminer rapidement la maladie. L’aspect malheureux de la maladie d’un point de vue professionnel est que de nombreuses personnes ne peuvent pas rester dans le même secteur d’activité, en raison de la probabilité de problèmes plus importants si le contact avec des produits chimiques continue de se produire. Parfois, les gens peuvent recevoir un placement ailleurs dans une entreprise puisqu’il s’agit d’une condition liée au travail, mais même des oligo-éléments de la substance irritante peuvent maintenir cette maladie active et empêcher la guérison.
Le traitement standard de l’asthme professionnel consiste d’abord à identifier les irritants à l’origine du problème et à éloigner les personnes de tout contact avec eux. Ceci est suivi de l’utilisation d’inhalateurs à action courte et éventuellement longue pour garder la maladie sous contrôle. Sans exposition à des irritants, l’asthme peut totalement disparaître.
Dans des marchés du travail instables, un remède contre l’asthme professionnel qui implique de quitter le travail n’est pas susceptible d’être accueilli avec beaucoup d’enthousiasme. Les gens devraient être dirigés vers des agences de soutien qui pourraient aider à la reconversion professionnelle et au placement, ou qui pourraient aider les personnes affligées à demander des choses comme des prestations d’invalidité. Certaines personnes sont capables de rester dans un environnement de travail, à condition que des aménagements puissent être faits pour éliminer l’exposition à des irritants connus, et cela, plus un traitement médical de soutien, est certainement le meilleur scénario.