Averrhoa est un petit genre d’arbres tropicaux originaire d’Asie du Sud-Est et d’Indonésie. Deux espèces sont largement cultivées commercialement pour leurs fruits et sont également cultivées dans certains jardins tropicaux et subtropicaux. Comme d’autres arbres tropicaux, les espèces d’Averrhoa sont très sensibles au gel et ne peuvent être cultivées en toute sécurité que dans une gamme limitée, à moins que les gens n’aient un espace de serre pour les accueillir. Les pépinières transportent parfois des plants et peuvent les commander sur demande. De plus, il est possible de faire pousser des espèces d’Averrhoa à partir de graines en démarrant des graines dans une serre ou dans un endroit chaud de la maison.
Les arbres de ce genre peuvent atteindre une hauteur de 30 pieds (neuf mètres) à maturité. Ils ont une croissance très lente et produisent des feuilles simples et opposées, de nombreuses espèces repliant leurs feuilles la nuit car les arbres sont sensibles aux températures fraîches. Dans le cas de la carambole, A. carambola, l’arbre produit des fruits jaunâtres à orange distinctifs qui apparaissent en forme d’étoile en coupe transversale. A. bilimbi, une autre espèce cultivée pour ses fruits, développe des fruits qui ressemblent étonnamment aux cornichons, ce qui explique le nom commun de “cornichon”.
Les fruits peuvent être utilisés dans une grande variété de plats en plus d’être mangés à l’improviste. Les deux fruits sont utiles pour les relish, les salsas et autres vinaigrettes aux fruits, ainsi que les confitures et les gelées. Ils peuvent également être cuits dans des sautés et d’autres plats dans leur Asie natale, et ils peuvent faire des ajouts colorés et savoureux à la salade de fruits. La forme distinctive de la carambole en fait une garniture de fruits visuellement intrigante.
Les personnes intéressées par la culture des espèces d’Averrhoa devront vivre dans des climats tropicaux ou subtropicaux avec une humidité élevée. Les arbres ont besoin d’un sol très riche et bien drainé et d’un endroit ensoleillé dans le jardin. Les semis doivent être régulièrement arrosés et fertilisés pour favoriser une croissance saine, et ils peuvent avoir besoin d’être jalonnés pour le soutien au départ, en plus d’être taillés pour façonner leur croissance. Parce que les arbres Averrhoa poussent lentement, ils se portent très bien dans des conteneurs. Dans les climats intermédiaires où les gens ont de l’espace de serre disponible en hiver, ils peuvent essayer de faire pousser un arbre à l’extérieur pendant les mois chauds et à l’intérieur pendant les saisons plus fraîches.
Les jardiniers en dehors des zones où ces plantes prospèrent peuvent être en mesure d’accéder aux fruits par l’intermédiaire d’un marchand de légumes. Les fruits tropicaux sont très appréciés dans de nombreuses régions et le développement du transport aérien rapide a rendu les fruits auparavant exotiques beaucoup plus facilement accessibles. Certaines entreprises livreront même les fruits directement aux portes des clients.