Layia est un genre de plantes à fleurs de la famille des marguerites, originaire de l’ouest de l’Amérique du Nord et que l’on trouve principalement en Californie. Ces plantes sont des annuelles herbacées avec de petites fleurs physiquement similaires à leurs cousines marguerites. Plusieurs espèces sont cultivées de manière ornementale dans les jardins du monde entier. Ils sont très faciles à cultiver et nécessitent peu d’entretien. Les graines sont disponibles dans les pépinières, dans les catalogues de jardinage et dans les échanges de jardinage.
Les plantes peuvent atteindre jusqu’à 60 centimètres de hauteur, produisant un feuillage de dentelle verte et des tiges sombres. Les fleurs sont blanches ou jaunes et dans certains cas sont jaunes avec des pointes blanches. L’aspect distinctif des fleurs bicolores explique le nom commun de “pointes bien rangées”, souvent appliqué aux membres de ce genre. À l’automne, les fleurs mourront et se réensemenceront pour l’année prochaine.
Plusieurs espèces de Layia n’ont été identifiées que dans de très petites aires de répartition isolées, et elles suscitent des préoccupations en matière de conservation. Ces fleurs sont très vulnérables à la destruction de l’habitat, ainsi qu’aux populations humaines très actives. Les espèces de Layia en voie de disparition et menacées sont étudiées par des botanistes soucieux de les préserver et d’en savoir plus sur l’évolution du genre dans son ensemble. Le séquençage des gènes est une technique que les chercheurs peuvent utiliser pour en savoir plus sur l’histoire des espèces végétales.
D’autres espèces ont des populations robustes, y compris des populations de plantes en culture domestique. Les personnes intéressées par la culture de Layia peuvent planter des graines à l’intérieur ou directement dans le sol. Un sol riche et bien drainé est recommandé pour la germination, bien que les plantes puissent prospérer dans une variété de conditions de sol. Beaucoup tolèrent le sel et d’autres minéraux et peuvent supporter des sols grossiers, sablonneux et secs. Les besoins en arrosage sont généralement minimes et ces annuelles peuvent être un bon choix pour un jardin à faible eau. Les plantes peuvent développer une apparence légèrement déchiquetée ou de mauvaises herbes à mesure qu’elles vieillissent.
Les graines ne doivent pas être récoltées dans la nature, car il est important d’éviter de déranger les espèces menacées. Dans les régions où Layia est originaire, les gens peuvent identifier les plantes lors de promenades dans les plantes, mais doivent éviter de les manipuler, de cueillir des fleurs ou de récolter des graines. Les graines pour la culture doivent être facilement disponibles pour les personnes intéressées à cultiver les plantes sans menacer les populations sauvages. Les personnes intéressées par les fleurs sauvages en voie de disparition et menacées peuvent faire une visite guidée ou se promener dans une région où les plantes menacées sont courantes pour avoir l’occasion d’identifier et de documenter les espèces rares dans leur habitat naturel.