L’azacitidine est un médicament prescrit aux personnes qui ont reçu un diagnostic de certains types de cancer. Particulièrement efficace contre les cancers de la moelle osseuse, le médicament agit pour ralentir la propagation de la maladie. Il est généralement administré par injection en milieu clinique.
Un groupe de cancers connus sous le nom de syndromes myélodysplasiques (SMD) sont ceux qui sont traités par l’azacitidine. Ce sont des cancers du sang, qui commencent généralement dans la moelle osseuse d’un individu. La moelle osseuse est la partie du corps responsable de la fabrication de nouvelles cellules sanguines, et lorsque ce système est compromis, il y a soit trop peu de cellules sanguines, soit des cellules anormales présentes dans le corps. Il existe cinq types de SMD et l’azacitidine peut être utilisée dans le traitement des cinq types.
Le médicament agit de deux manières. Il aide à créer un équilibre dans la moelle osseuse et aide à la production de cellules sanguines normales. Deuxièmement, il attaque et détruit les cellules sanguines anormales avant qu’elles ne puissent être libérées dans la circulation sanguine. Ces types de médicaments sont appelés agents de déméthylation.
Dans la plupart des cas, l’azacitidine est injectée quotidiennement pendant une semaine. Après un mois, le cycle d’une semaine peut être recommencé. Le traitement peut être poursuivi aussi longtemps que nécessaire et est généralement administré par un professionnel de la santé dans un hôpital ou une clinique.
De nombreuses personnes ressentent des effets secondaires bénins suite à l’administration du médicament, notamment des rougeurs, des gonflements, des ecchymoses ou des douleurs à l’endroit où l’aiguille est injectée. Les effets secondaires tels que les nausées et les vomissements sont courants et peuvent être gérés avec l’administration d’autres médicaments avant le traitement. Les maux de tête, les douleurs articulaires et la perte d’appétit sont également fréquents.
Des effets indésirables plus graves peuvent entraîner l’arrêt du traitement ou une modification de la posologie. Ceux-ci incluent la difficulté à respirer; détresse gastro-intestinale qui ne peut pas être gérée avec d’autres médicaments ou qui ne disparaît pas ; symptômes pseudo-grippaux, tels que fièvre et courbatures ; et un gain de poids soudain et extrême. L’azacitidine peut également provoquer des anomalies dans le sang, telles que des gencives qui saignent, des cloques de sang sous la peau, des saignements de nez et des ecchymoses faciles.
L’azacitidine peut interférer avec certaines conditions préexistantes qui peuvent également aggraver les effets secondaires. Les patients atteints d’une maladie du foie, d’une insuffisance rénale ou d’une insuffisance rénale ne reçoivent généralement pas le médicament en raison d’interactions possibles avec les médicaments utilisés pour traiter ces affections. Les femmes enceintes ne reçoivent généralement pas le médicament non plus en raison du danger pour le bébé à naître.