Le bépridil appartient à un groupe de médicaments appelés inhibiteurs calciques, qui traitent des affections telles que l’hypertension artérielle et l’angine de poitrine. Le médicament n’est plus disponible sur de nombreux marchés car il est associé à des arythmies chez certaines personnes. Il a également un certain nombre d’interactions médicamenteuses et médicales et peut provoquer des effets secondaires légers à graves.
Les bloqueurs des canaux calciques comme le bépridil créent un effet qui explique leur double objectif. Ils ralentissent le mouvement du calcium dans les cellules du cœur et des vaisseaux sanguins. Le résultat est une relaxation dans tout le cœur et ses veines et artères environnantes. La contraction est plus facile et les vaisseaux sanguins s’ouvrent ou se dilatent, ce qui réduit la pression artérielle et contribue également aux constrictions soudaines et douloureuses de l’angine de poitrine.
Bien qu’il existe des preuves significatives que le bépridil est un inhibiteur calcique efficace, des études sur le médicament ont également montré ses inconvénients. Les inquiétudes concernant le médicament signifient qu’il n’est pas commercialisé dans plusieurs grands pays. Par exemple, bien que le médicament ait été initialement approuvé dans les années 1990, il n’est plus vendu aux États-Unis.
Une grande partie de cette préoccupation concerne la façon dont le bépridil affecte le système de conduction du cœur. Ce médicament allonge considérablement une partie du processus électrique appelé intervalle QT. Lorsqu’un QT long est créé, des arythmies potentiellement mortelles peuvent survenir. Dans les essais, le médicament a été lié à l’induction de tachycardie ventriculaire, en particulier d’une forme rare appelée torsade de pointes, et de fibrillation ventriculaire. En raison de ces risques élevés, il ne doit jamais être utilisé par des patients souffrant d’arythmie ou par des personnes se remettant d’une crise cardiaque.
D’autres conditions médicales peuvent contre-indiquer l’utilisation du bépridil. Les femmes enceintes ne doivent utiliser ce médicament que sous la direction d’un médecin. Il n’y a pas non plus d’études prouvant l’innocuité de ce médicament chez les enfants. Les patients atteints d’une maladie rénale ou hépatique peuvent avoir besoin de doses plus faibles ou de médicaments différents. Les médecins doivent également vérifier quels médicaments leurs patients utilisent pour éviter de nombreuses interactions graves.
Un faible pourcentage de patients présentent diverses réactions bénignes au bépridil, telles que diarrhée, constipation ou nausées. Certaines personnes ressentent des étourdissements ou de la fatigue lorsqu’elles commencent à utiliser ce médicament, et elles doivent faire preuve de prudence avant de conduire ou d’utiliser d’autres machines jusqu’à ce que cette sensation disparaisse. D’autres effets secondaires sont des maux de tête, de la nervosité, des troubles du sommeil ou des tremblements.
Les réactions graves à ce médicament comprennent toute modification du rythme cardiaque, des palpitations, des douleurs thoraciques ou des évanouissements. Parfois, le médicament provoque des changements de comportement extrêmes et une psychose. Le bépridil a également été associé à la jaunisse, à des étourdissements graves et à une rétention d’eau dans les jambes et les bras.