Le trouble bipolaire est un problème de santé mentale courant qui provoque des sautes d’humeur importantes. La plupart des personnes atteintes de la maladie connaissent des cycles peu fréquents de dépression sévère ainsi que des épisodes de comportement maniaque élevé entre de longues périodes d’humeur stable. Cependant, environ 15 % des personnes atteintes souffrent d’un cycle bipolaire rapide où les épisodes se produisent quatre fois ou plus par an et durent plus de sept jours à la fois. Les personnes bipolaires à cycle rapide ont généralement beaucoup plus de périodes dépressives que de périodes maniaques, et leur humeur peut avoir un impact important sur leurs relations, leurs performances scolaires et professionnelles, et même leur santé physique. Le traitement sous forme de médicaments et de conseils psychologiques peut aider les patients à mieux gérer leurs symptômes et à mieux fonctionner dans la société.
La majorité des personnes atteintes de trouble bipolaire commencent à ressentir des symptômes à l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Alors que le trouble générique affecte les hommes et les femmes à peu près au même rythme, le bipolaire à cycle rapide est plus fréquent chez les femmes. Les facteurs génétiques, biologiques et environnementaux peuvent tous jouer un rôle dans le développement du bipolaire à cycle rapide. La condition a tendance à fonctionner dans les familles, bien que les chercheurs n’aient pas identifié de marqueurs génétiques spécifiques. Les déséquilibres des neurotransmetteurs dans le cerveau, y compris la dopamine et la sérotonine, sont des facteurs contributifs importants, et les symptômes peuvent être déclenchés par des situations de vie stressantes.
La plupart des personnes bipolaires à cycle rapide connaissent au moins quatre épisodes de dépression majeure chaque année, et beaucoup souffrent de ce trouble sur une base mensuelle. Les signes de dépression peuvent inclure une faible estime de soi, le retrait de ses amis et de sa famille, des problèmes de sommeil et un désintérêt pour le travail, l’école et les loisirs. De nombreuses personnes développent des habitudes alimentaires malsaines, soit en mangeant trop, soit en perdant l’appétit, ce qui entraîne une perte de poids importante. Les pensées et actions suicidaires sont courantes chez les personnes atteintes de troubles bipolaires graves à cycle rapide.
Les épisodes maniaques sont moins fréquents que les sautes d’humeur dépressives chez les personnes bipolaires à cycle rapide. Dans un état maniaque, une personne peut avoir une énergie extrêmement élevée et être facilement distraite. Il ou elle peut agir imprudemment et ne pas réfléchir aux décisions importantes. De plus, la manie peut être caractérisée par l’irritabilité et la réticence à écouter les instructions ou les opinions des autres.
Un diagnostic de bipolaire peut être posé par un médecin ou un psychiatre après que des problèmes de santé, la toxicomanie et d’autres maladies mentales ont été exclus comme causes possibles des symptômes. Le traitement est unique pour chaque patient, mais la plupart des gens sont soumis à un régime quotidien de médicaments stabilisateurs de l’humeur et d’antipsychotiques. Les patients souffrant de dépression fréquente peuvent se voir prescrire des antidépresseurs puissants pour réduire la fréquence et la gravité des épisodes. Enfin, les conseils et le soutien des personnes qui en souffrent et des membres de leur famille peuvent aider les patients à apprendre à profiter de la vie malgré leur état.