Le blindage au plomb est une pratique conçue pour protéger les personnes, l’équipement et l’environnement des rayonnements nocifs grâce à l’utilisation du plomb. Le plomb est un métal très dense qui est capable d’arrêter les rayonnements alpha, gamma et X, bien qu’il soit moins efficace sur les rayonnements neutroniques et bêta. Le blindage au plomb dans les environnements où des rayonnements sont présents est requis par la loi en vertu des codes traitant de la santé et de la sécurité au travail dans de nombreuses régions du monde, et lorsqu’il n’est pas requis, le blindage contre les rayonnements est généralement utilisé de toute façon en raison de problèmes de sécurité.
Pour les personnes qui travaillent à proximité des rayonnements, le blindage au plomb est conçu pour réduire le risque de dommages résultant de l’exposition aux rayonnements. Des personnes comme les techniciens en radiologie et les employés des centrales nucléaires peuvent porter des tabliers en plomb et d’autres vêtements de protection qui réduisent leur exposition aux radiations. Des vêtements de protection similaires sont également utilisés pour les personnes exposées aux radiations au cours d’un traitement médical, et un blindage supplémentaire en plomb peut être créé à l’aide de murs de barrière en plomb, comme on le voit dans les installations de radiographie où le technicien se tient derrière une barrière tout en le patient est radiographié.
Les personnes qui subissent des radiographies se demandent parfois pourquoi le technicien bénéficie d’une protection suffisante contre les rayonnements, pourquoi il peut avoir une protection minimale ou inexistante. La raison en est que les techniciens sont exposés à une grande quantité de rayonnements au fil du temps en raison de leur profession, tandis que les patients ne subissent que de petites doses de rayonnement, qui sont moins susceptibles d’être dangereuses. Les patients qui ont besoin d’une exposition répétée aux rayonnements dans le cadre du diagnostic et du traitement de la maladie peuvent bénéficier de plus de protections. Les techniciens sont également tenus de porter des appareils qui sont utilisés pour surveiller l’exposition cumulative aux rayonnements.
L’équipement peut également nécessiter une protection contre les radiations. Des boîtiers en plomb pour protéger l’équipement ainsi que des matériaux de paroi en plomb sont disponibles pour le blindage en plomb. Certaines expériences peuvent être perturbées par l’exposition aux radiations, et dans les expériences qui traitent des radiations, le contrôle des radiations avec un blindage en plomb peut être une partie importante du processus. Dans les environnements à fortes radiations, des équipements tels que des meubles avec blindage en plomb peuvent être utilisés.
Les gens utilisent également des blindages en plomb dans les conteneurs contenant des matières radioactives. Le confinement des déchets radioactifs comprend souvent un blindage en plomb et, lorsque des substances radioactives sont transportées, elles peuvent être transportées dans des conteneurs doublés de plomb pour des raisons de sécurité. En plus du blindage, les conteneurs de matières radioactives doivent également porter des étiquettes d’avertissement et un étiquetage clair qui indique ce qu’il y a à l’intérieur du conteneur et comment le conteneur doit être manipulé.