Le bois d’orme est récolté à partir d’arbres du genre Ulmus, plusieurs espèces, dont l’orme américain et anglais, étant populaires parmi les menuisiers. Ce bois est réputé pour être extrêmement dur et durable, adapté à la fabrication de produits allant des essieux aux armoires. Cela peut être coûteux et a tendance à être plus courant dans le travail du bois fin et l’artisanat traditionnel que dans les objets en bois utilitaires. Les chantiers de bois le stockent généralement ou peuvent le commander à la demande des clients.
Selon qu’il provient du bois de cœur ou de l’aubier, le bois d’orme peut varier en couleur du blanc crème au brun. Les spécimens anglais peuvent varier en doré et orange. Il a un grain serré et régulier qui peut être parsemé de quelques petits nœuds. Certains spécimens ont un motif délicat connu sous le nom de plumes qui peut les rendre esthétiquement agréables, une des raisons pour lesquelles l’orme est populaire comme finition ou placage pour les projets de menuiserie. Il peut également être enroulé, avec un motif complexe de petits nœuds, de vagues et de bulles.
Ce bois peut être extrêmement difficile à travailler sans outils électriques et excellent équipement de travail du bois, en raison de sa dureté. Il n’est pas cassant et ne doit pas se fissurer ou se fendre, mais doit être manipulé avec soin. Comme les autres bois, le bois d’orme doit sécher avant d’être travaillé, et il est important de lui permettre de s’adapter à l’environnement de l’atelier où il sera utilisé. Des changements soudains de température ou d’humidité peuvent provoquer un rétrécissement et un gonflement qui peuvent ruiner un projet.
Une utilisation très populaire du bois d’orme est comme matériau de placage pour les produits finis en bois ou pour une utilisation dans les voitures. Les placages d’orme peuvent être difficiles à travailler et les gens peuvent préférer les acheter plutôt que d’essayer de couper les leurs, à moins qu’ils n’aient de l’expérience dans la production de placages. Certains viennent avec un support de renforcement pour protéger le bois lors de sa manipulation et de sa mise en place afin que le placage ne se fissure pas ou ne développe pas d’autres problèmes.
La résistance et la durabilité sont des caractéristiques utiles, mais le bois d’orme peut être vulnérable aux infestations d’insectes. Il doit être conservé dans un environnement propre et sec et peut nécessiter un traitement s’il est exposé à des insectes ou à une humidité élevée, car cela pourrait inviter des colonies de champignons. Aux premiers signes d’infestation, il est conseillé de nettoyer et de traiter le bois pour éviter la propagation. Les produits de restauration du bois et les charges peuvent être utilisés pour réparer les parties endommagées, ou les gens peuvent envisager de remplacer les parties par de nouvelles pièces de bois ou de placage d’orme.