Parfois appelé mésothéliome pleural, le cancer pleural est une affection dans laquelle des cellules cancéreuses se développent dans la plèvre. La plèvre est le sac qui renferme les poumons avec le mésothélium, la fine membrane essentielle à la bonne expansion et à la contraction des poumons pendant le processus de respiration. Cette forme de cancer du poumon est l’une des formes les plus répandues de mésothéliome.
L’exposition à l’amiante est le déclencheur le plus courant du développement du cancer de la plèvre. L’exposition constante à un environnement où l’amiante est présent permet à l’individu de respirer des fibres d’amiante libres qui peuvent se loger dans la muqueuse des poumons et commencer à provoquer une inflammation. À mesure que l’inflammation augmente, le potentiel de développement de tumeurs augmente considérablement.
Plusieurs signes communs indiquent la présence d’un cancer de la plèvre. L’un des plus courants est lié au développement progressif de problèmes respiratoires. L’individu peut commencer à ressentir un essoufflement de temps en temps, suivi de périodes de respiration sifflante et de toux. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la voix peut devenir rauque sans raison apparente. Il n’est pas rare que des douleurs thoraciques se développent lorsque la tumeur pleurale commence à grossir.
Parallèlement à la douleur thoracique, des caillots sanguins peuvent se former à mesure que l’état s’aggrave. Dans le même temps, la ou les tumeurs en croissance augmenteront la pression dans la poitrine, provoquant finalement une douleur telle que la personne peut supposer qu’elle fait une crise cardiaque. Au cours de cette étape, les poumons peuvent également commencer à se remplir de liquide, créant encore plus de pression et rendant la respiration presque insupportable.
Le traitement du cancer de la plèvre comprend le maintien d’un poids santé et la consommation d’aliments qui fournissent à l’organisme les nutriments essentiels. Une biopsie et d’autres tests doivent être utilisés pour déterminer si les tumeurs sont réellement malignes. Si tel est le cas, l’utilisation de la radiothérapie et de la chimiothérapie est souvent la première ligne de défense. Selon la gravité de la situation, ces deux thérapies peuvent être utilisées simultanément, augmentant ainsi le potentiel du patient à au moins recevoir un certain soulagement de la douleur au fur et à mesure que les traitements se poursuivent.
Le pronostic de guérison d’un cancer de la plèvre n’est généralement pas bon. Étant donné que la maladie est souvent avancée au moment où elle est détectée, l’objectif principal est d’améliorer la qualité de vie pendant le temps qu’il reste au patient. La chirurgie est une option, mais n’est souvent pas pratique lorsque la maladie pleurale est avancée. Généralement, les personnes diagnostiquées avec cette forme de cancer peuvent attendre de six mois à un an avant de mourir, bien que quelques patients puissent vivre encore quelques mois.