Le cancer de l’épithélium ovarien est un cancer malin qui se développe à la surface des ovaires d’une femme. Certaines femmes sont plus à risque que d’autres de cancer épithélial de l’ovaire, en particulier les femmes dont un parent a eu un cancer de l’ovaire ou les femmes qui ont une mutation génétique. Le cancer de l’épithélium ovarien se produit en quatre étapes. Au cours de la première étape, un cancer se trouve sur l’un ou les deux ovaires. Au quatrième stade, le cancer s’est propagé dans tout le corps.
Une femme dont la mère, la sœur ou la fille est atteinte d’un cancer de l’ovaire court un risque élevé de développer elle-même un cancer. Son risque augmente si un autre parent plus éloigné, comme sa tante ou sa grand-mère, avait également un cancer. Jusqu’à 10 % des femmes qui contractent un cancer de l’épithélium ovarien ont une mutation génétique héritée d’un ou des deux parents. Dans ces cas, le cancer de l’ovaire peut être prévenu en enlevant les ovaires avant l’apparition de tout signe de cancer.
Les signes de cancer de l’épithélium ovarien comprennent des douleurs dans les régions abdominale et pelvienne ainsi que des ballonnements et des gaz. En règle générale, les signes n’apparaissent que lorsque le cancer a progressé. Une femme qui soupçonne que sa douleur et ses problèmes digestifs sont le résultat d’un cancer devrait consulter immédiatement son médecin pour des tests. Le médecin peut effectuer une imagerie telle qu’une échographie ou un tomodensitogramme pour déterminer si un cancer est présent.
Non traité ou non diagnostiqué, le cancer de l’ovaire peut se propager dans tout le corps. Un cancer de stade 1 se trouve sur l’ovaire et un cancer de stade 1 ultérieur s’est ouvert. Au stade II, le cancer s’est propagé à d’autres organes du système reproducteur, tels que l’utérus et les trompes de Fallope. Au stade III, le cancer commence à se propager à la région abdominale, y compris le foie. Une fois qu’il atteint le stade IV, le cancer s’est propagé dans tout le corps, y compris aux os et aux poumons.
Un traitement précoce améliore les chances d’une femme de se remettre d’un cancer de l’épithélium ovarien, bien que certaines femmes souffrent de cancers récurrents. Les options de traitement comprennent la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Certains patients peuvent avoir la possibilité de s’inscrire à des essais cliniques pour des traitements plus expérimentaux.
La chirurgie peut retirer un seul ovaire et trompe de Fallope ou les deux ovaires et trompes de Fallope. Certaines femmes peuvent avoir besoin d’une hystérectomie complète plus une salpingo-ovariectomie, ce qui signifie que l’utérus, le col de l’utérus, les ovaires et les trompes de Fallope sont retirés. Les patients qui subissent une radiothérapie reçoivent de fortes doses de rayons X pour tuer les cellules cancéreuses, tandis que la chimiothérapie consiste à prendre des médicaments puissants pour tuer les cellules cancéreuses.