Le cancer de l’ovaire est une maladie qui provoque la croissance et la propagation de cellules cancéreuses nocives dans les ovaires d’une femme. Les stades un et deux sont généralement considérés comme les stades précoces de la maladie, tandis que les stades trois et quatre indiquent la présence d’un cancer de l’ovaire avancé. Cette forme avancée de la maladie survient lorsque les cellules cancéreuses se propagent au-delà des ovaires et dans la région pelvienne, les ganglions lymphatiques environnants ou même dans divers autres organes du corps. Le traitement du cancer de l’ovaire avancé peut consister en une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou une radiothérapie.
Les symptômes du cancer de l’ovaire avancé ne sont pas toujours présents. Lorsque les symptômes apparaissent, ils imitent souvent d’autres conditions médicales moins graves, retardant fréquemment le diagnostic jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour que les médecins traitent efficacement le cancer. À ce stade, les différentes options de traitement réussissent mieux à soulager les symptômes qu’à augmenter considérablement l’espérance de vie du patient.
Certains des symptômes les plus fréquemment rapportés du cancer de l’ovaire avancé comprennent la douleur, les irrégularités menstruelles et les changements urinaires. La douleur est généralement causée lorsque la tumeur devient si grosse qu’elle exerce une pression sur les nerfs et d’autres structures. Cette douleur est le plus souvent ressentie dans la région abdominale inférieure du corps, ainsi que dans le dos ou les cuisses. Les irrégularités menstruelles varient considérablement et peuvent consister en des règles nettement plus abondantes et plus longues, bien que certaines femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire avancé puissent remarquer des règles très peu fréquentes. Les changements urinaires peuvent impliquer des difficultés à uriner ou une augmentation de la fréquence des mictions.
Le cancer de l’ovaire avancé est possible chez les femmes de tout âge, bien qu’il soit plus fréquent chez celles qui sont déjà ménopausées. Certains médicaments, notamment ceux utilisés pour traiter l’endométriose ou certains médicaments de substitution hormonale, peuvent augmenter les risques de développer cette maladie. Les femmes obèses ou qui ont des antécédents familiaux de cancer affectant le système reproducteur présentent également des facteurs de risque accrus.
La chirurgie peut être quelque peu utile dans le traitement du cancer de l’ovaire avancé, bien qu’il ne soit pas possible d’enlever chirurgicalement tout le tissu cancéreux, surtout si le cancer s’est propagé à d’autres organes du corps. La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent aider à soulager les douleurs intenses causées par la maladie, mais au mieux, elles ne prolongent la vie du patient que de quelques mois supplémentaires. Toute question ou préoccupation concernant le cancer de l’ovaire avancé ou les méthodes de traitement les plus appropriées pour une situation individuelle doit être discutée avec un médecin ou un autre professionnel de la santé.