Le cancer des glandes salivaires est une forme très rare de cancer qui prend naissance dans les glandes salivaires qui tapissent la bouche. La plupart des tumeurs qui se produisent dans ou autour des glandes salivaires sont bénignes, mais elles peuvent parfois être malignes, provoquant le développement d’un cancer des glandes salivaires. Le pronostic pour les patients atteints de ce cancer peut être assez excellent s’il est détecté à un stade précoce et si le traitement fourni est approprié.
Les symptômes du cancer des glandes salivaires comprennent un gonflement et des changements notables au niveau du visage, ainsi qu’un engourdissement du visage, des difficultés à avaler ou des difficultés à parler. Un médecin peut examiner le patient et utiliser diverses études d’imagerie médicale pour examiner les glandes salivaires à la recherche de signes d’anomalies. Un sialogramme, une radiographie des glandes salivaires et des zones connexes, est un outil de diagnostic courant, et les patients peuvent également recevoir des IRM, des tomodensitogrammes et d’autres procédures afin que le médecin puisse obtenir une image complète du cancer. Les biopsies peuvent également être utilisées pour en savoir plus sur la croissance cancéreuse.
Le traitement commence généralement par l’ablation de la tumeur. Si la tumeur est petite, une intervention chirurgicale peut suffire. Les tumeurs plus grosses peuvent nécessiter une chirurgie reconstructive dans les cas où il est nécessaire que le chirurgien enlève l’os ou les tissus environnants, et le patient peut avoir besoin d’orthophonie et de physiothérapie pour s’adapter après la chirurgie. La biopsie ou l’ablation des ganglions lymphatiques voisins peuvent également être incluses dans le traitement si l’on craint que le cancer ne se soit propagé.
La radiothérapie peut également aider avec le cancer des glandes salivaires. La radiothérapie tuera les cellules indésirables qui n’ont pas été éliminées avec succès par le chirurgien et peut empêcher la récurrence du cancer. Le principal risque de rayonnement est le risque accru de développer des tumeurs secondaires. L’avantage de recevoir des radiations pour tuer un cancer existant est généralement considéré comme valant le risque potentiel de développer éventuellement un nouveau cancer à l’avenir, et l’administration de radiations est constamment affinée pour minimiser les dangers associés.
Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer des glandes salivaires sont plus susceptibles de le développer, tout comme les personnes qui consomment des produits du tabac ou qui ont été exposées à des radiations. Bien que peu de mesures puissent être prises pour réduire le risque de développer ce cancer rare, les personnes peuvent augmenter les chances de succès du traitement en étant conscientes des changements autour de leur tête et de leur cou et en consultant un médecin si des symptômes de cancer des glandes salivaires apparaissent.