Le cancer du larynx est une maladie qui affecte la boîte vocale ou le larynx. Il est situé à l’avant du cou et contient trois sections, la supraglotte, la glotte et la sous-glotte. Cet organe aide à parler, à avaler et à respirer. Les tumeurs du cou sont souvent associées au cancer du larynx.
Il n’y a pas de cause connue pour le cancer du larynx. Les médecins ont cependant déterminé les facteurs de risque associés à la contraction de cette forme de cancer. Ceux-ci incluent l’âge, le sexe et la race. Les personnes qui fument et boivent de l’alcool peuvent également avoir un risque plus élevé de cancer du larynx.
Le larynx est situé dans l’œsophage. Le reflux gastrique (RGO) provoque l’écoulement des acides de l’estomac dans l’œsophage. Cet acide pourrait également augmenter le risque de cancer du larynx.
Les symptômes du cancer du larynx comprennent souvent des difficultés respiratoires, une mauvaise haleine et des maux de gorge. Des modifications de la voix sont aussi parfois associées au cancer du larynx. Plusieurs d’entre eux sont également communs à d’autres conditions médicales, par conséquent, un médecin doit déterminer si les symptômes sont dus au cancer du larynx ou à une autre maladie.
Le diagnostic du cancer du larynx peut prendre plusieurs étapes. Un examen physique est souvent la première étape du diagnostic. Si le médecin estime que le cancer pourrait être à l’origine des symptômes, une laryngoscopie directe ou indirecte peut être ordonnée. La laryngoscopie est utilisée pour visualiser le larynx de plus près avec un petit miroir ou une caméra insérée dans l’œsophage. La tomodensitométrie (TDM) peut également être utilisée pour prendre des photos du cou où une tumeur du larynx peut se développer.
Si les tests médicaux conduisent à un diagnostic préliminaire de cancer du larynx, le médecin peut ordonner une biopsie. Une biopsie est l’ablation chirurgicale d’un petit morceau de tissu éventuellement affecté par le cancer. Un laboratoire testera ce tissu pour les cellules cancéreuses. Si des cellules cancéreuses sont trouvées, le médecin émettra le diagnostic final de cancer du larynx.
La stadification du cancer est requise avant qu’un médecin puisse rédiger un plan de traitement. La stadification fait référence à l’utilisation d’outils de diagnostic pour déterminer dans quelle mesure le cancer s’est propagé dans le corps. Les stades du cancer vont de zéro (0) à quatre (IV). Ces stades sont progressifs, le stade 0 faisant référence au plus petit nombre de cellules cancéreuses et le stade IV étant le cancer le plus agressif et le plus répandu.
Le traitement du cancer du larynx peut inclure la radiothérapie, la chirurgie ou la chimiothérapie. Selon le stade et la taille du cancer, le médecin peut prescrire une ou plusieurs formes de traitement. Par exemple, une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur du larynx ou du larynx entier peut être suivie d’une radiothérapie ou d’une chimiothérapie pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes.