Aussi connu sous le nom de cancer gastro-intestinal ou cancer de l’estomac, le cancer gastrique est tout type de tumeur cancéreuse qui se développe dans la muqueuse de l’estomac. S’il n’est pas identifié à un stade précoce, le cancer peut commencer à métastaser, se propager rapidement à l’intestin grêle et même à l’œsophage. Il existe également un risque que le cancer gastrique se déplace à travers les parois de l’estomac dans l’abdomen et affecte des organes tels que le pancréas, le côlon et le foie. Comme pour toutes les formes de cancer, le cancer gastrique peut se propager à d’autres parties du corps qui ne se trouvent pas dans la zone générale de l’abdomen, y compris les poumons.
Dans les premiers stades, le cancer gastrique présente rarement des symptômes extérieurs. Au fur et à mesure que la maladie progresse, il peut y avoir une gêne dans l’abdomen qui semble aller et venir, s’intensifiant progressivement à chaque épisode ultérieur. Une sensation de fatigue peut commencer à accompagner l’inconfort, et une sensation de ballonnement après un repas n’est pas inhabituelle. Du sang peut commencer à apparaître dans les selles, surtout après un épisode de constipation ou de diarrhée.
Il existe plusieurs tests qui peuvent aider à identifier la présence d’un cancer gastrique dans l’estomac et les organes environnants. Une approche courante consiste à effectuer ce que l’on appelle un test de sang occulte dans les selles, qui détecte le sang dans les selles. Une formule sanguine complète peut être utilisée pour mesurer l’équilibre des globules blancs et rouges dans le tissu de l’estomac, ainsi que pour identifier la concentration de plaquettes dans la région. Avec une série gastro-intestinale supérieure, le patient avale une forme liquide de baryum qui recouvre l’intérieur de l’estomac et l’œsophage. Cela permet d’utiliser les rayons X pour identifier la présence de masses cancéreuses dans la muqueuse de l’estomac ou dans les environs immédiats.
Les traitements du cancer gastrique comprennent l’utilisation de la chimiothérapie, de la radiothérapie ou de la chirurgie. Selon la gravité du cancer au moment du diagnostic, un médecin peut choisir d’essayer des traitements non invasifs avant de recourir à la chirurgie. Cela peut impliquer une série de radiations en conjonction avec une chimiothérapie, ou en utilisant l’un des deux traitements individuellement, puis en évaluant l’effet sur le cancer.
Dans les situations où le cancer gastrique est avancé, une intervention chirurgicale connue sous le nom de gastrectomie est souvent le traitement le plus prudent. La procédure implique l’ablation de tout ou au moins une partie de l’estomac. Au cours de la gastrectomie, il peut devenir évident que des sections d’organes environnants doivent également être retirées, y compris une partie de l’œsophage. Même si la chirurgie semble réussir, de nombreux chirurgiens recommanderont une série de radiothérapies de suivi pour s’assurer que toutes les cellules cancéreuses sont détruites.