Le cancer péritonéal primitif est une forme rare de cancer qui prend naissance dans les cellules épithéliales tapissant le péritoine, une couche de tissu à l’intérieur de l’abdomen conçue pour protéger et soutenir les organes abdominaux. Ce cancer est traitable et le pronostic varie selon le stade du cancer au moment où il est identifié. Malheureusement, le cancer péritonéal primitif est souvent identifié à un stade tardif à la suite de symptômes vagues ; les patients peuvent ne pas rechercher immédiatement un traitement et il peut falloir du temps pour rechercher la cause des symptômes.
Ce cancer se développe le plus souvent autour du bassin et il est étroitement associé au cancer de l’ovaire. Le cancer de l’ovaire se propage souvent au péritoine et le cancer péritonéal primitif peut également se propager aux ovaires, car les mêmes types de cellules épithéliales sont impliqués. En raison du lien avec le cancer de l’ovaire, il est important de dépister les cancers de l’ovaire chez les patientes atteintes d’un cancer du péritoine, de déterminer l’origine du cancer et de rechercher des signes de métastases.
Les hommes développent très rarement ce cancer. Chez les femmes, les causes ne sont pas claires, mais l’incidence est beaucoup plus élevée chez les femmes présentant des mutations du gène BRCA, le gène lié au cancer du sein et de l’ovaire. Les femmes porteuses de gènes BRCA variants ou mutés doivent s’assurer qu’elles subissent régulièrement un dépistage du cancer du sein et de l’ovaire afin de détecter ces cancers tôt s’ils se développent. Des traitements prophylactiques peuvent également être envisagés dans certains cas, si un patient présente un risque particulièrement élevé.
Les symptômes du cancer péritonéal primitif comprennent la prise de poids, un gonflement de l’abdomen, des nausées, une perte d’appétit, une léthargie, des douleurs à l’estomac et des changements dans les habitudes de toilette, comme des selles molles ou le développement d’une décoloration de l’urine. Le dépistage de ce cancer peut inclure des examens physiques, des études d’imagerie médicale et des biopsies. Au cours du processus de diagnostic, le cancer sera également mis en scène, déterminant son agressivité et son étendue.
Les traitements disponibles pour le cancer péritonéal primitif comprennent la chirurgie pour exciser les tumeurs, la radiothérapie pour tuer les cellules cancéreuses et la chimiothérapie utilisant des médicaments pour cibler et détruire les cellules cancéreuses. Les recommandations de traitement varieront en fonction du stade du cancer, de l’âge du patient et des conversations entre le patient et l’oncologue. Lors de l’examen des options de traitement, il peut être utile de poser des questions sur les pronostics avec différents traitements et d’explorer les options d’essais cliniques. Les essais cliniques peuvent donner accès à de nouveaux traitements en plus de fournir des données précieuses pour le diagnostic et le traitement du cancer qui profiteront aux futures générations de patients.