Le terme « cannabis médical » décrit l’utilisation de la plante de cannabis ou de marijuana, ou des dérivés de la plante, comme un type de thérapie médicale. Lorsqu’elles sont consommées ou fumées, les substances psychoactives de la plante peuvent aider à soulager des symptômes tels que la douleur, les nausées et les spasmes musculaires. Le cannabis médical peut être désigné de plusieurs autres manières, notamment le cannabis médical, la marijuana médicale, la marijuana médicale, le pot médical ou l’herbe médicale.
Les feuilles, les fleurs et la résine de Cannabis sativa sont utilisées dans de nombreux pays comme drogue récréative. De nombreuses cultures, anciennes et modernes, ont utilisé la drogue dans des rites et des pratiques spirituelles. Actuellement, la culture, la vente et l’utilisation de Cannabis sativa sont illégales dans de nombreux endroits, mais d’autres endroits ont légalisé certains aspects de l’utilisation du cannabis.
Le tétrahydrocannabinol (THC), la substance psychoactive qui produit le «high» obtenu en fumant ou en mangeant la plante Cannabis sativa, peut également aider à soulager certains symptômes médicaux. Pour cette raison, l’utilisation du cannabis médical a été légalisée dans certains pays. En Autriche, au Canada, en Allemagne, en Espagne et dans certaines régions des États-Unis, la consommation de cannabis médical ou de certains dérivés du cannabis est légale.
Dans les pays ou États où l’usage du cannabis médical est légal, les personnes qui souhaitent utiliser la substance à des fins médicales doivent d’abord obtenir l’autorisation de le faire. L’autorisation est généralement accordée par le médecin d’un individu. Selon l’endroit où la personne vit, elle peut recevoir une carte d’identité ou un document similaire indiquant qu’elle est légalement autorisée à consommer du cannabis à des fins médicales.
Il a été démontré dans de nombreuses publications scientifiques que le cannabis médical a des effets positifs sur les symptômes d’un large éventail de maladies et de conditions médicales. Le TCH peut réduire le stress, soulager la douleur, réduire les nausées, détendre les muscles et stimuler l’appétit. Ces propriétés ont produit des effets positifs dans le traitement des symptômes du syndrome prémenstruel, du glaucome, de l’asthme, des maladies inflammatoires de l’intestin, des migraines, de la sclérose en plaques, de l’arthrite, de l’épilepsie, de la dépression, de l’hypertension et de la maladie de Parkinson. De plus, des doses concentrées et ciblées de THC se sont avérées, lors de tests en laboratoire, prévenir la croissance et la propagation de certains types de tumeurs, notamment les tumeurs du sein et des poumons.
L’une des utilisations les plus simples mais les plus efficaces du cannabis médical est le traitement de la perte d’appétit associée au VIH/SIDA et au traitement du cancer par chimiothérapie. Le TCH stimule l’appétit même à petites doses, en agissant sur l’hypothalamus dans le cerveau. En plus de nombreux autres rôles, l’hypothalamus est le centre de contrôle de la faim du corps, où les hormones sont fabriquées et libérées en réponse aux stimuli liés à l’alimentation. Le TCH ne stimule pas seulement l’appétit, il rend également les aliments plus appétissants. Cela fait du cannabis médicinal un traitement utile pour les personnes subissant une chimiothérapie comme traitement contre le cancer, car la chimiothérapie a tendance à provoquer des nausées extrêmes et une perte d’appétit.
Les opposants à l’utilisation de la marijuana médicale, en particulier les médecins qui s’y opposent, le font au motif que l’utilisation à long terme de la substance peut entraîner des troubles de la mémoire à court terme et d’autres troubles cognitifs. De plus, les personnes vulnérables à la psychose pourraient l’être davantage par la consommation de cannabis. La substance crée également une dépendance psychologique et physique.
Les partisans de la pratique estiment que les avantages l’emportent largement sur les effets négatifs potentiels. Contrairement aux études soulignant les effets négatifs de la consommation de cannabis, d’autres études indiquent que la consommation de cannabis ne cause pas de dommages permanents au cerveau. Des études suggèrent également que la substance n’est pas plus addictive que la caféine.