Le carcinome bronchique est un autre terme pour le cancer du poumon, l’un des types de cancer les plus mortels chez les adultes. Il est très fréquent chez les fumeurs et les personnes fréquemment exposées à la fumée secondaire, bien qu’il puisse parfois apparaître dans les poumons qui n’ont pas été exposés à des agents cancérigènes. Une personne atteinte d’un carcinome bronchique éprouve généralement une toux chronique, un essoufflement, des douleurs thoraciques, de la fatigue et des maux de tête. Le traitement du cancer du poumon implique généralement une combinaison de chimiothérapie, de radiothérapie et de chirurgie. Les individus peuvent réduire considérablement leur risque de développer un cancer en arrêtant de fumer et en établissant des habitudes alimentaires et des exercices sains.
Il existe de nombreux types de carcinomes bronchiques qui peuvent affecter les poumons, y compris les types à petites cellules, à cellules squameuses et adénocarcinomes. Chaque type se manifeste et affecte le corps d’une manière particulière. Le carcinome à petites cellules se présente sous la forme de plusieurs groupes de minuscules corps cancéreux qui se propagent rapidement dans les poumons. Le carcinome épidermoïde, l’adénocarcinome et d’autres types de cellules non à petites cellules entraînent de grosses tumeurs qui continuent de se développer à mesure que les cellules environnantes sont affectées.
Les carcinomes à petites cellules et non à petites cellules peuvent être causés par le tabagisme ou l’exposition à la fumée secondaire. La quantité de cigarettes fumées par jour et la durée pendant laquelle une personne a fumé sont des prédicteurs fiables du carcinome bronchique. Les personnes qui abandonnent cette habitude peuvent réduire considérablement leurs risques, bien que plusieurs années ou décennies de tabagisme puissent encore conduire à un éventuel cancer du poumon. Les personnes qui vivent ou travaillent à proximité d’autres substances cancérigènes, telles que la pollution de l’air et l’amiante, courent également un risque accru. Dans de rares cas, une prédisposition génétique ou des facteurs environnementaux non identifiables peuvent entraîner un cancer du poumon.
À ses débuts, un cas de carcinome bronchique peut ne présenter aucun symptôme physique. Au fur et à mesure que le cancer se propage et affecte de plus grandes surfaces de tissu pulmonaire, une personne développe généralement une toux chronique et des douleurs thoraciques. L’essoufflement, la diminution de la capacité pulmonaire, la fatigue et les maux de tête persistants sont également associés au cancer du poumon. Les carcinomes peuvent se propager à d’autres organes vitaux et parties du corps sans traitement, entraînant une multitude de problèmes médicaux. Le cancer du poumon ne disparaît pas de lui-même et il est presque certainement mortel si une personne ne cherche pas de traitement professionnel.
Les médecins diagnostiquent généralement le carcinome bronchique en effectuant des radiographies pulmonaires et en analysant des échantillons de salive. Une biopsie du tissu pulmonaire peut être nécessaire pour déterminer le type et la progression du carcinome. Si le cancer d’un patient en est à ses débuts, la chirurgie peut être efficace pour éliminer les tissus cancéreux et les petites tumeurs. Les médecins administrent des traitements de chimiothérapie ou de radiothérapie en cas de cancer généralisé. Le carcinome bronchique de stade avancé qui se propage à d’autres parties du corps est très difficile à traiter et entraîne malheureusement la mort chez la plupart des patients.