Le carcinome de l’endomètre, ou adénocarcinome utérin, est un cancer qui commence dans la muqueuse utérine, ou endomètre. La cause exacte du cancer de l’utérus est inconnue; l’augmentation des niveaux d’oestrogène semble cependant être un facteur de risque. L’œstrogène stimule généralement l’accumulation de la muqueuse de l’utérus, ce qui provoque son épaississement. L’épaississement de l’endomètre peut être un facteur de risque dans le développement du carcinome de l’endomètre. La plupart des cas de carcinome de l’endomètre surviennent entre 60 et 70 ans.
Le cancer de l’endomètre peut être lié à des facteurs de risque tels que le diabète, la thérapie de remplacement des œstrogènes, le fait de ne jamais être enceinte et la ménopause tardive. Avoir un cancer du côlon ou du sein peut également augmenter le risque de cancer de l’utérus. Des niveaux élevés d’œstrogènes présents dans la viande peuvent entraîner un épaississement utérin excessif et un cancer de l’utérus ultérieur.
Les symptômes du carcinome de l’endomètre comprennent généralement des saignements vaginaux ou utérins anormaux, des épisodes longs et abondants de saignements vaginaux qui surviennent après l’âge de 40 ans, des douleurs ou des crampes abdominales et des pertes vaginales claires ou fines et blanches. Ces symptômes peuvent également être symptomatiques d’autres conditions médicales moins graves. Cela inclut des conditions telles qu’une infection vaginale, une irritation locale ou des réactions allergiques.
Les tests diagnostiques pour le carcinome de l’endomètre peuvent inclure un examen pelvien où le médecin peut rechercher des anomalies dans la forme, la taille ou la sensation de l’utérus ; une biopsie endométriale où un échantillon du tissu endométrial est analysé pour les cellules malignes ; et un test de Pap. Si un carcinome de l’endomètre est détecté, une évaluation médicale et des tests supplémentaires peuvent être effectués pour déterminer l’étendue de la maladie et si le cancer s’est métastasé ou s’est propagé à d’autres parties du corps. C’est ce qu’on appelle la mise en scène.
Les stades du carcinome de l’endomètre font référence à l’étendue de la maladie, allant du cancer confiné à l’utérus à la propagation de la malignité à l’abdomen, à l’intestin, à la vessie ou à d’autres organes. Les grades du cancer de l’endomètre sont généralement utilisés pour identifier l’agressivité. Le grade 1 fait généralement référence au moins agressif et le grade 3 au plus agressif.
Le traitement du carcinome de l’endomètre peut inclure une hystérectomie – qui consiste à retirer l’utérus, les trompes de Fallope et les ovaires – la radiothérapie et la chimiothérapie. La chimiothérapie est généralement utilisée dans les cas de maladie avancée ou agressive. En règle générale, une hystérectomie abdominale est préférée à une hystérectomie vaginale car elle permet au chirurgien de voir à l’intérieur de la cavité abdominale et de prélever des tissus à des fins de biopsie.
Les complications des traitements peuvent inclure une perte de sang excessive pendant la chirurgie, une perforation de l’utérus pendant une biopsie de l’endomètre et une infection chirurgicale. Il peut également s’agir d’anémie, de nausées et de vomissements liés à la chimiothérapie. Après la chirurgie, la patiente peut ressentir des symptômes liés à la ménopause tels que des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes et une sécheresse vaginale à la suite de l’ablation des ovaires. Si le cancer de l’endomètre est diagnostiqué alors qu’il n’en est qu’à ses débuts, le pronostic est généralement favorable. Le cancer de l’endomètre à un stade précoce ne s’est pas propagé au-delà de l’utérus et, par conséquent, les organes distants et les tissus vitaux ne sont pas affectés par les métastases.