Le carcinome transitionnel de la vessie est le type le plus courant de cancer des voies urinaires. Il touche à la fois les hommes et les femmes et peut survenir à tout âge, bien que le cancer de la vessie soit plus répandu chez les personnes de plus de 60 ans. Le tabagisme est le principal facteur de risque de développer la maladie, bien qu’une personne qui a été exposée à des produits chimiques industriels ou a une prédisposition génétique au cancer est également à risque. Le cancer de la vessie est généralement mortel sans traitement. La détection précoce du carcinome de la vessie à cellules transitionnelles par un urologue qualifié est essentielle pour offrir au patient les meilleures chances de survie.
Environ la moitié des personnes diagnostiquées avec un carcinome de la vessie à cellules transitionnelles ont la variété de bas grade, ce qui signifie que le cancer est limité aux couches les plus externes de la muqueuse des voies urinaires et qu’il est peu probable qu’il se propage rapidement à d’autres parties du corps. L’autre moitié des patients ont un carcinome de haut grade, ce qui signifie que le cancer pénètre dans la paroi externe et afflige le tissu musculaire sous-jacent. Les carcinomes de haut grade ont tendance à former des tumeurs et à se propager rapidement.
Dans ses premiers stades, le carcinome transitionnel de la vessie peut ne pas produire de symptômes physiques. Au fur et à mesure que le cancer progresse, le symptôme le plus courant est l’hématurie ou la présence de sang dans les urines. Une personne peut également ressentir des envies fréquentes d’uriner et des douleurs pendant la miction. Si une tumeur devient très grosse, elle peut créer une masse palpable sur le bas-ventre. Une personne qui présente des symptômes possibles de carcinome transitionnel de la vessie doit contacter immédiatement un urologue.
Lorsqu’un urologue soupçonne un carcinome, il ou elle prélève généralement d’abord un échantillon d’urine pour rechercher une hématurie et exclure la possibilité d’une simple infection. En outre, le médecin peut effectuer une tomodensitométrie pour rechercher des tumeurs et d’autres anomalies. Lorsque le cancer semble être la cause probable des symptômes, l’urologue procède à une procédure appelée cystoscopie. Un long tube éclairé est inséré dans l’urètre, afin que le médecin puisse inspecter de près les tissus de la vessie. Une biopsie tissulaire peut également être effectuée pour confirmer le carcinome de la vessie à cellules transitionnelles.
Le traitement du carcinome transitionnel de la vessie dépend de l’emplacement exact du cancer et de la gravité des symptômes. Lorsque le carcinome est détecté tôt, une chimiothérapie ou une radiothérapie peut être administrée pour tenter de détruire les cellules cancéreuses. Une intervention chirurgicale peut être effectuée pour retirer des tumeurs isolées de la vessie et des tissus environnants. Des mesures de traitement supplémentaires sont nécessaires si le cancer s’est déjà propagé à d’autres parties du corps. Le carcinome de la vessie à cellules transitionnelles a tendance à être une affection persistante, de sorte que les médecins planifient généralement des examens réguliers avec leurs patients, même après des traitements réussis, pour s’assurer que les problèmes ne reviennent pas.