Centranthus est un genre de plantes vivaces herbacées à fleurs originaires du sud de l’Europe, de l’Afrique du Nord et de l’Asie Mineure. Il existe entre huit et 12 espèces de centranthus dans le genre. La plus commune est le Centranthus ruber, également appelé valériane rouge, dont il existe plusieurs variétés. Tous les membres du genre Centranthus appartiennent à la grande famille des Valerianaceae, communément appelée famille des valérianes.
Les plantes fleurissent de la fin du printemps à l’été dans différentes nuances de rouge, de pourpre et de blanc, selon les espèces. La plupart des variétés de valériane rouge atteignent une hauteur de 18 pouces à 3 pieds (environ 45 à 90 cm). Les petites grappes de fleurs forment des grappes au sommet des tiges ligneuses. Chaque plante mesure entre 1 et 2 pieds (environ 30 à 60 cm) de large. Dans des conditions difficiles et inhospitalières, le centranthus devient plus petit et plus compact pour conserver des ressources limitées.
Centranthus est une plante rustique qui poussera dans un sol rocheux et pauvre en nutriments s’il y a un drainage adéquat autour du système racinaire. Pour une croissance optimale, un sol légèrement alcalin, sablonneux et bien drainé et le plein soleil sont les meilleurs. Les variétés de ce genre de plantes sont utilisées dans les jardins comme bordures le long des allées et des parterres de fleurs et pour ajouter de la couleur aux parois rocheuses et aux rocailles. Il est également planté pour contrôler l’érosion sur les coteaux et dans les zones perturbées. Les systèmes racinaires robustes créent une toile solide pour maintenir le sol en place.
La culture de centranthus dans un jardin nécessite un effort modéré. Les graines sont semées directement dans le sol après le dernier gel. Les graines germent en trois à quatre semaines, tant que la température reste constamment au-dessus de 64 degrés Fahrenheit (18 degrés Celsius). Une seule application d’un engrais alimentaire équilibré pour fleurs au début du printemps fournira des nutriments adéquats pour toute la durée de la saison de croissance. Centranthus est une plante de jardin populaire et rustique, qui a conduit à sa culture et à sa naturalisation dans de nombreuses régions du monde.
On le trouve souvent le long des routes et entre les autoroutes dans les zones où il s’est naturalisé. Les méthodes d’auto-propagation reposent sur une distribution abondante des graines à l’automne. Dans les zones en dehors de son aire de répartition d’origine, le centranthus peut se propager au point d’être une mauvaise herbe nuisible. Pour empêcher la valériane rouge de se propager dans le jardin ou dans un cadre sauvage, les têtes des fleurs sont coupées de la plante avant que les graines aient une chance de se former et de se disperser.