Les ceratopetalum sont un type d’arbuste ou d’arbre de la classe des magnoliopsida, de l’ordre des oxalidales et de la famille des cunoniacées. Des arbustes et des arbres peuvent être trouvés dans ce genre. Certaines des diverses espèces de ce genre comprennent ceratopetalum corymbosum, ceratopetalum hylandii, ceratopetalum tetrapterum et ceratopetalum iugumensis.
Toutes les plantes de ce genre sont originaires d’Australie et de Nouvelle-Guinée, en particulier le long de la côte est. Les fossiles de certaines espèces de ceratopetalum indiquent que ce genre existe depuis 50 millions d’années. Parmi les fossiles trouvés figuraient ceratopetalum westermannii et ceratopetalum maslinensis.
Le buisson de Noël de la Nouvelle-Galles du Sud, ou ceratopetalum gummiferum, est l’une des espèces de ceratopetalum les plus connues. Cet arbuste produit de brillantes fleurs écarlates pendant la saison de Noël, vers la fin décembre, ce qui lui vaut le surnom de “Christmas Bush”. Cet arbuste persistant a de petites feuilles aux bords dentelés. Les fleurs qui attirent le regard pour les fêtes commencent par des fleurs blanches plusieurs mois plus tôt.
Le buisson de Noël de la Nouvelle-Galles du Sud atteint généralement une hauteur de 6 à 13 pieds (2 à 4 mètres). A l’état sauvage, il pousse sur des collines de grès ou dans des forêts claires. Il prospère avec un sol humide et grossira s’il est bien arrosé.
Ceratopetalum apetalum est une autre espèce bien connue. Cet arbre est plus communément appelé coachwood. C’est une plante à bois dur avec une écorce lisse et légèrement striée. Les rayures horizontales dans différentes nuances de brun grisâtre courant le long de l’arbre lui donnent un aspect distinctif.
L’intérieur de l’arbre a une teinte rosée et un parfum distinctement doux. Le grain uniforme de ce bois le rend idéal pour une variété de projets. Le bois de Coachwood peut être utilisé pour les meubles, les armoires et les revêtements de sol, ainsi que pour une variété d’autres projets.
Hormis ces deux espèces de ceratopetalum, ce genre est peu connu. Seul le buisson de Noël de la Nouvelle-Galles du Sud est largement cultivé dans les jardins. Les autres arbres et arbustes de ce genre existent tranquillement le long des forêts humides de la côte est de l’Australie.