Ceratopteris est un genre de fougère aquatique originaire des tropiques. Dans la nature, ces plantes fournissent une source de nutrition et d’ombre aux organismes vivant dans l’eau, en plus de purifier les eaux dans lesquelles elles poussent. En culture, ces fougères sont utilisées par les aquariophiles à peu près aux mêmes fins. Les personnes intéressées à cultiver des espèces de Ceratopteris dans un aquarium ou un jardin aquatique peuvent généralement obtenir des spécimens dans un magasin spécialisé dans les plantes aquatiques. D’autres jardiniers peuvent également fournir des plantes à vendre ou à échanger et parce que ces plantes ont tendance à prospérer dans la propagation, les jardiniers peuvent être très heureux d’avoir des gens intéressés par les plantes en excès.
Il existe moins de 10 espèces connues dans ce genre, qui appartient au groupe des fougères dites homosporeuses car elles ne produisent que des spores d’une seule taille. Ils ont évolué pour vivre entièrement sous l’eau dans les régions tropicales, où l’eau a tendance à rester chaude et peut abriter une grande variété de plantes et d’animaux. Les plantes peuvent flotter librement dans une eau relativement calme ou s’enraciner dans le substrat et se reproduire avec des racines adventives et des habitudes de croissance en herbe. Certains spécimens peuvent devenir assez gros dans des conditions optimales.
Connu sous des noms tels que “water sprite” et “laitue flottante”, ce genre était autrefois utilisé comme nourriture dans certaines régions du monde. En plus d’être cultivé par les aquariophiles, il est également utilisé dans la recherche génétique. Les plantes faciles à cultiver peuvent être des ressources précieuses pour la recherche et le développement et des versions génétiquement modifiées de Ceratopteris sont disponibles pour les chercheurs qui ont besoin de plantes avec lesquelles travailler.
Les aquariophiles auront besoin d’eau relativement chaude pour la culture et doivent veiller à rincer les plantes avant de les introduire dans leurs réservoirs pour réduire le risque de transmission de maladies, bien que Ceratopteris soit généralement un genre de plante très rustique. Les plantes peuvent pousser dans une variété de conditions d’éclairage et prospérer dans une eau de divers équilibres de pH, permettant aux gens d’ajuster les réservoirs pour répondre aux besoins des résidents plus capricieux sans avoir à se soucier de leur Ceratopteris.
Au fur et à mesure que ces plantes commencent à se développer, des divisions peuvent être faites à partir de nouveaux bourgeons et racines. Les divisions peuvent être transmises à d’autres jardiniers ou jetées. Si trop de plantes s’accumulent dans un seul réservoir, les plantes peuvent devenir surpeuplées et des conditions malsaines peuvent se développer. Ces plantes peuvent résister à certains grignotages par les poissons et autres animaux occupants de leur environnement, ce qui en fait des choix idéaux pour les aquariums où sont élevés des poissons herbivores.