Cestrum est un genre de plante qui contiendrait jusqu’à 250 espèces différentes. La plupart des espèces de Cestrum se trouvent dans les régions tropicales des Amériques. Les plantes contenues dans le genre sont généralement des arbustes de petite ou moyenne taille, certaines poussant jusqu’à un maximum de 13 pieds (3.96 mètres). Toutes les espèces du genre sont toxiques pour les humains à manger.
Bien qu’on ne sache pas exactement combien d’espèces composent le genre Cestrum, on pense qu’il y en a un minimum de 150 et un maximum de 250. Toutes les espèces appartiennent à la famille des Solanacées. Outre son nom propre, le genre est également connu sous le nom de jasmin. Cela est dû au parfum des fleurs, dont on dit qu’il ressemble au jasmin.
Comme il existe un grand nombre d’espèces différentes, l’apparence des plantes varie considérablement. Il existe cependant des similitudes entre toutes les espèces. La plupart, par exemple, sont des plantes à feuilles persistantes, bien qu’il existe quelques espèces à feuilles caduques. Toutes les plantes ont besoin de conditions chaudes et tropicales pour pousser. Les espèces du genre se trouvent dans toutes les Amériques, des régions du sud du Chili jusqu’au sud des États-Unis.
Il existe plusieurs espèces de Cestrum qui sont cultivées à des fins ornementales. Ceci en partie à cause de l’apparence des plantes, mais aussi à cause des fleurs à forte odeur. Il existe d’autres utilisations des plantes du genre à travers le monde. Par exemple, au Brésil, certaines tribus utilisent les plantes à des fins spirituelles.
La propriété toxique de toutes les parties des plantes a amené certaines espèces à être étiquetées nuisibles dans certains pays. Par exemple, en Australie, l’espèce de cestrum vert est connue pour tuer un grand nombre de têtes de bétail chaque année. Cela se produit lorsque le bétail mange les feuilles de la plante, souvent des parties de la plante qui sont déjà en train de mourir.
Malgré la nature toxique des plantes, de nombreuses espèces jouent un rôle important dans la nature. Par exemple, certaines espèces sont mangées par les chenilles et sont essentielles au bon fonctionnement de la chaîne alimentaire. Certains animaux peuvent même prendre le poison des plantes et l’utiliser pour devenir toxique pour les prédateurs.
Quelques exemples d’espèces du genre comprennent Cestrum parqui, parfois connu sous le nom de cestrum vert, et Cestrum diumum, également connu sous le nom de jasmin à floraison diurne. Les espèces du genre peuvent être trouvées dans un large éventail de zones différentes. Certaines espèces sont répandues tandis que d’autres sont confinées à de plus petites régions.