Un système de chauffage par rayonnement hydronique utilise de l’eau chaude pour chauffer une pièce ou une maison. Ces systèmes comprennent une chaudière centrale, qui chauffe l’eau, ainsi qu’une série de tuyaux qui transfèrent l’eau vers différentes parties du bâtiment. Le chauffage par rayonnement hydronique est une alternative populaire aux systèmes de chauffage à air pulsé traditionnels, qui reposent sur une fournaise centrale et un réseau de conduits pour distribuer l’air chaud.
Le processus de chauffage hydronique commence à la chaudière, qui peut être alimentée en électricité ou en gaz. Une pompe dans la chaudière envoie l’eau à travers un collecteur, qui distribue l’eau à des ensembles de tuyauterie sous les étages de la maison. Lorsque l’eau chaude atteint les tuyaux, l’énergie thermique rayonne vers le haut dans chaque pièce. Au fur et à mesure que l’eau se refroidit, elle retourne à la chaudière pour être réchauffée et de l’eau chaude neuve circule dans les tuyaux. Le chauffage radiant hydronique moyen peut être contrôlé à l’aide d’un thermostat standard, similaire à ceux utilisés pour faire fonctionner une fournaise.
Les systèmes de chauffage par rayonnement hydronique sont souvent divisés en différentes zones afin que les propriétaires puissent décider de ne chauffer qu’une partie de la maison. En décomposant le système de cette manière, les utilisateurs ne peuvent chauffer qu’une seule pièce selon leurs besoins, plutôt que toute la maison. Chaque zone a généralement son propre thermostat ou panneau de contrôle.
Des tuyaux en cuivre dur peuvent être utilisés dans ces systèmes, bien que les tuyaux en plastique soient devenus plus courants dans de nombreuses régions. Connu sous le nom de tuyauterie «pex», ces tubes sont enterrés dans des sols en béton pour les protéger. Dans les maisons avec des planchers en bois, les tuyaux peuvent être enfermés dans des panneaux de plancher modulaires. Ces panneaux comprennent des rainures spéciales spécialement conçues pour accueillir les tuyaux de chauffage radiant hydronique.
Les systèmes de chauffage hydroniques sont très éconergétiques, ce qui entraîne de faibles coûts d’exploitation par rapport aux systèmes traditionnels à air pulsé. La chaleur rayonnante est également confortable pour les occupants, avec un sol chaud sous les pieds. Comparé au chauffage à air pulsé, le chauffage radiant hydronique crée une chaleur très uniforme avec peu de courants d’air.
Un inconvénient de ces systèmes est qu’ils ont tendance à nécessiter un investissement initial substantiel. Ils ont également tendance à être assez inefficaces dans les petits espaces et conviennent mieux aux grandes pièces ou à une maison entière. Comme tous les systèmes de chauffage par rayonnement, la tuyauterie hydronique sous le plancher prend du temps à se réchauffer et a également tendance à se refroidir lentement lorsque le thermostat est réglé. Dans les pièces où les utilisateurs préféreraient des réglages de température plus rapides, le chauffage à air pulsé peut être un meilleur choix.