Le cheddar extra-fort est un fromage jaune ou blanc à pâte dure avec une saveur forte et prononcée qui a vieilli jusqu’à deux ans ou même plus. Ce sont en fait des bactéries présentes dans le fromage qui contribuent à créer sa saveur prononcée, et il est souvent scellé dans de la cire ou du tissu pendant le vieillissement. Comme tous les cheddars, il est originaire de Grande-Bretagne, mais est maintenant fabriqué dans le monde entier. Il est considéré comme un fromage polyvalent et peut être utilisé de différentes manières, mais il est particulièrement apprécié dans les plats mexicains ou espagnols.
Les types vieillis de fromage cheddar extra-fort sont fabriqués en chauffant le caillé, en ajoutant du sel, puis en pétrissant le mélange. Il est ensuite coupé en cubes ou en pains, ce qui permet au lactosérum de s’écouler. Ils sont ensuite empilés et retournés environ toutes les dix minutes. Le fromage est vieilli à une température constante jusqu’à l’obtention de la netteté souhaitée. Souvent, les pains sont stockés dans des caves souterraines, ce qui offre les bonnes conditions pour que le fromage vieillisse.
Le fromage cheddar devient plus tranchant à mesure qu’il vieillit en raison des bactéries qui génèrent des enzymes qui décomposent les protéines et les graisses dans le fromage. Le résultat est une saveur de noisette robuste qui est presque charnue. Cela en fait un excellent choix pour fondre dans des sauces comme garniture pour le bœuf, le poulet ou le porc.
Pendant le vieillissement, le cheddar extra-fort est scellé dans de la cire noire ou peut être enveloppé dans du tissu par de plus petites entreprises. Cette méthode de stockage permet au fromage de respirer, ce qui améliore la saveur. Le fromage cheddar se conserve plusieurs semaines lorsqu’il est conservé dans le tiroir à charcuterie d’un réfrigérateur. Si le fromage moisit, il n’est pas nécessaire de le jeter. Le moule extérieur peut simplement être coupé et jeté, et le fromage restant peut toujours être utilisé.
Il existe de nombreuses façons de cuisiner avec du fromage cheddar, et il peut être ajouté à n’importe quelle partie du repas. Il peut être servi sur des craquelins ou coupé en morceaux et ajouté à un plateau de fruits ou de légumes pour un apéritif. Les sauces cheddar extra-fortes constituent une excellente garniture pour tous les types de plats. Il peut être mélangé à des pâtes, des pommes de terre, du riz ou des légumes comme plat d’accompagnement acidulé.
Ces types de fromages au goût prononcé sont souvent utilisés dans les plats mexicains ou espagnols où un goût prononcé est souhaitable. Étant donné que les fromages cheddar vieillis ont tendance à être plus friables que les variétés plus douces, ils peuvent être facilement râpés ou râpés et utilisés comme garniture pour les pizzas, les tacos et les hamburgers, ainsi que pour les pains ou les casseroles. Il peut également être mélangé avec d’autres fromages plus doux pour créer une saveur plus équilibrée et plus douce.