Le chikungunya est un virus transmis par les moustiques endémique des régions tropicales d’Asie et d’Afrique. La maladie a été largement documentée pour la première fois dans les années 1950 et constitue un problème grave dans certaines régions tropicales, les épidémies ayant tendance à prendre un caractère cyclique, ce qui peut entraîner des allers et retours de la maladie. Aucun remède ou vaccin n’est disponible, ce qui fait de la meilleure pratique d’éviter les situations dans lesquelles une infection pourrait survenir. Plusieurs laboratoires travaillent sur des traitements ou des vaccins qui pourraient être utilisés pour gérer ou éliminer le chikungunya.
Les symptômes du chikungunya ressemblent beaucoup à ceux de la dengue. Dans les quatre jours suivant l’infection, le patient développe une fièvre et il ou elle éprouve souvent une éruption cutanée, des maux de tête et une sensibilité à la lumière. Lorsque la fièvre s’estompe, le patient développe des douleurs articulaires qui peuvent persister des années après l’infection. Les patients peuvent éprouver des problèmes à vie qui peuvent entraîner une posture tordue à la suite de lésions articulaires. La douleur articulaire est également extrêmement sévère, ce qui peut entraîner une invalidité permanente et une débilitation.
Comme aucun remède n’est disponible, le traitement se concentre sur la gestion des symptômes. La gestion de la fièvre est particulièrement importante, car les fortes fièvres peuvent être très dangereuses et les patients nécessitent une surveillance attentive pour s’assurer que leur température ne monte pas en flèche. Divers médicaments peuvent être utilisés pour gérer les douleurs articulaires associées, et certains patients bénéficient d’une thérapie physique et de techniques médicales alternatives telles que le massage pour soulager les douleurs articulaires. L’utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) semble contre-indiquée, car elle peut entraîner des complications.
Cette condition peut être diagnostiquée avec un test sanguin pour confirmer la présence du virus. Le diagnostic est important, car il est important de confirmer quelle maladie est à l’origine des symptômes d’un patient, car l’approche thérapeutique peut être différente selon la maladie en cause. Cela peut prendre plusieurs jours pour que les résultats des tests reviennent, et les tests sont trop coûteux pour que certaines cliniques régionales puissent les effectuer régulièrement, ce qui peut compliquer le traitement médical et les soins appropriés pour les patients.
La prévention du chikungunya nécessite d’éviter les piqûres de moustiques. En plus de prévenir l’infection par le chikungunya, le fait d’éviter les piqûres préviendra également l’infection par un certain nombre d’autres maladies nocives telles que le paludisme qui sont également véhiculées par les moustiques, ce qui en fait une bonne pratique en général. Les moustiques peuvent être contrôlés en utilisant des barrières comme des moustiquaires et des tentes au-dessus des lits, ainsi que des moyens chimiques pour dissuader les moustiques tels que des bougies à la citronnelle et des sprays anti-moustiques.