Le chlorhydrate de ciprofloxacine est un puissant antibiotique synthétique moderne. Il a été mis sur le marché et breveté pour la première fois au milieu des années 1980 et a été largement utilisé depuis pour traiter les infections bactériennes. Souvent appelé simplement cipro, il est devenu célèbre à la suite des attaques terroristes à l’anthrax en 2001, car c’était l’antibiotique de choix dans la prévention et le traitement de l’anthrax. Il fonctionne aussi bien contre les bactéries gram positives que gram négatives, bien que des souches résistantes soient apparues.
Cipro est utilisé pour traiter diverses infections, mais il est le plus souvent utilisé pour traiter la fièvre typhoïde et la diarrhée résultant d’une infection bactérienne. Les effets secondaires importants du médicament en font un mauvais candidat pour le traitement de maladies, comme la tuberculose, qui nécessitent des traitements très longs. Le chlorhydrate de ciprofloxacine était autrefois le médicament de choix dans le traitement de certaines infections sexuellement transmissibles, en particulier la gonorrhée, mais la résistance croissante l’a rendu beaucoup moins efficace contre ces infections.
Lorsqu’il a été initialement mis sur le marché, le chlorhydrate de ciprofloxacine était l’un des antibiotiques les plus efficaces dont disposait un médecin. Cependant, l’utilisation généralisée et l’abus du médicament ont conduit à l’émergence de nombreuses souches de bactéries totalement ou partiellement résistantes et l’ont rendu moins efficace. Les antibiotiques sont généralement sur-prescrits et mal prescrits, car les patients les demandent pour des infections virales et les médecins s’y conforment dans l’intérêt de garder les patients heureux. La mauvaise observance des cures et l’utilisation généralisée du médicament dans les populations animales ont également dégradé son efficacité.
Les effets secondaires du chlorhydrate de ciprofloxacine sont importants. La plupart des patients signalent peu ou pas d’effets graves, mais un nombre important de patients ont d’autres réactions imprévisibles. Ces effets secondaires peuvent être à la fois permanents et assez graves, allant de la perte permanente de la sensation nerveuse à des effets psychologiques graves, notamment des hallucinations. Les enfants sont particulièrement sujets aux effets secondaires du chlorhydrate de ciprofloxacine, et les directives actuelles recommandent d’utiliser ce médicament uniquement dans quelques rares cas où les infections sont largement résistantes à d’autres médicaments. Les femmes enceintes et les mères allaitantes doivent également éviter le médicament, car le médicament sera transmis à l’enfant dans les deux cas.
Le chlorhydrate de ciprofloxacine a moins d’interactions graves que d’effets secondaires, mais il interagit avec un certain nombre d’autres médicaments. Un effet secondaire très grave peut survenir chez les patients prenant de la warfarine, car le cipro peut entraîner une augmentation du taux de warfarine dans le sang, ce qui peut, à son tour, produire des effets très graves, car la warfarine est assez dangereuse. Des interactions limitées peuvent également se produire avec certains produits alimentaires, comme la caféine, entraînant une dégradation plus lente de ces substances.