Le cholestérol alimentaire fait référence au cholestérol introduit dans le corps par le régime alimentaire d’une personne ou les aliments qu’elle mange. Cela représente un pourcentage du cholestérol sanguin d’une personne, ou la quantité totale de cholestérol qui circule dans le sang. La majeure partie du cholestérol sanguin est en fait produite par le corps lui-même et ne provient donc pas de l’alimentation. Lorsqu’une substance est produite par l’organisme, on parle d’endogène.
Le cholestérol est un type de graisse ou de lipide. Il est cireux et doux. Cette substance, en quantité adéquate, est nécessaire au bon fonctionnement de l’organisme. Il aide à former les membranes des cellules. Le cholestérol joue également un rôle dans la production d’hormones et de vitamine D, ainsi que de la bile, qui facilite la digestion des graisses alimentaires.
Les sources de cholestérol alimentaire proviennent de produits d’origine animale. La viande, le poisson et les produits laitiers – comme les œufs, le fromage et le lait – contiennent tous cette substance. Les produits transformés qui utilisent généralement ces aliments comprennent les produits de boulangerie, tels que les gâteaux et les muffins, ainsi que les aliments frits et les fast-foods.
En règle générale, le corps n’a pas souvent besoin de cholestérol alimentaire, car il peut produire lui-même des niveaux suffisants. Certains excès de cholestérol alimentaire peuvent être éliminés par le foie. Afin d’éviter des niveaux élevés de cholestérol sanguin, l’adulte typique devrait consommer moins de 300 milligrammes (mg) de cholestérol alimentaire par jour.
Il existe deux principaux types de cholestérol. Le bon type de cholestérol est appelé lipoprotéine de haute densité (HDL). Ce type récupère en fait l’excès de cholestérol et facilite son élimination par le foie. Le mauvais type est appelé lipoprotéines de basse densité (LDL). Le cholestérol LDL peut causer des problèmes de santé.
Un problème de santé typique qui peut être causé par un taux élevé de cholestérol LDL est l’athérosclérose. Cela fait référence à une accumulation de cholestérol, appelée plaque, sur les parois des artères. La circulation sanguine peut être compromise par cette condition.
Parfois, des caillots sanguins se forment dans les artères lorsqu’un morceau de plaque se déchire ou se rompt. Ces caillots sanguins peuvent arrêter complètement le flux sanguin dans une artère. Lorsque le cœur est privé de sang adéquat, le patient peut subir une crise cardiaque. Si cela se produit dans le cerveau, le patient souffre d’un accident vasculaire cérébral.
Les patients qui ont un taux de cholestérol sanguin élevé en raison d’un taux de cholestérol alimentaire élevé doivent consulter leur médecin pour prévenir d’éventuels problèmes de santé. Un nutritionniste peut également aider à élaborer un régime alimentaire sain, pauvre en cholestérol et en graisses alimentaires. L’exercice régulier peut également aider, tout comme la perte de poids excessif. Dans certains cas, un médecin peut prescrire des médicaments à utiliser en conjonction avec de tels changements de style de vie.