Le ciblage comportemental est une stratégie de marketing qui implique la collecte de données sur les habitudes et les comportements des consommateurs, en utilisant ces informations pour structurer la publicité et la publicité dirigées ou ciblées vers ces consommateurs. La méthode a longtemps été utilisée comme moyen de créer et d’exploiter des efforts de marketing et de vente impliquant des campagnes ciblées en fonction de la démographie des consommateurs et utilisant une combinaison de publicités imprimées, de panneaux d’affichage et de publicités à la radio et à la télévision. Le concept général est également utilisé en ligne pour promouvoir différents biens et services auprès des consommateurs. L’idée derrière le ciblage comportemental est d’identifier les consommateurs les plus susceptibles de répondre positivement à la publicité et d’augmenter les chances de réaliser des ventes.
Les approches traditionnelles du ciblage comportemental incluaient souvent l’analyse des données des consommateurs en fonction de facteurs tels que le sexe, l’emplacement et les intérêts personnels. Cette approche permettait aux annonceurs de créer des campagnes qui rejoignaient les consommateurs qui démontraient certains traits jugés compatibles avec les biens et services offerts par une entreprise donnée. Par exemple, si la recherche indiquait qu’une communauté abritait quatre terrains de golf qui bénéficiaient d’un certain volume d’affaires par an, cela indiquerait qu’une commercialisation agressive de vêtements et d’équipements associés à ce sport entraînerait probablement une augmentation des ventes dans ce domaine.
Le concept de ciblage comportemental a pris un nouveau sens depuis l’avènement d’Internet et sa généralisation par les consommateurs. Aujourd’hui, diverses méthodes sont utilisées pour collecter des informations sur les habitudes de navigation des utilisateurs sur le Web. Cela se traduit parfois par l’utilisation de logiciels de suivi qui enregistrent les visites des individus sur certains sites Web, ou encore par le téléchargement discret de logiciels de suivi qui renvoient des informations sur les habitudes de navigation en général. Les données sont ensuite utilisées pour soumettre des types spécifiques de publicité à ces utilisateurs, dans l’espoir qu’une partie de ces destinataires ouvrira et lira réellement la publicité, car elle est associée à quelque chose d’intéressant.
Au mieux, le ciblage comportemental aide à fournir aux consommateurs des informations sur les biens et services susceptibles de les intéresser. Cela peut à son tour entraîner une augmentation des ventes pour l’annonceur et permettre aux consommateurs d’effectuer un achat, ce qui procure finalement une grande satisfaction. À d’autres moments, cette approche peut avoir pour résultat d’inonder les consommateurs d’une vague de publicités accablantes, incitant le destinataire à simplement ignorer toutes les publicités, de la même manière qu’une personne qui reçoit beaucoup de publicités non sollicitées par courrier postal peut choisir de simplement jeter les envois à la poubelle sans les lire.