Le citrate de fentanyl est un médicament narcotique très puissant qu’un médecin peut recommander à un patient qui a besoin d’une anesthésie générale ou qui a une tolérance aux opioïdes et une douleur aiguë. Ce médicament agit immédiatement et est 100 fois plus puissant que la morphine. Les patients et les prestataires de soins doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils utilisent le citrate de fentanyl, car il existe un risque de réactions indésirables graves au médicament, y compris un arrêt respiratoire et la mort.
Ce médicament est disponible en plusieurs formats pour différentes applications. En milieu hospitalier, le citrate de fentanyl est administré sous forme d’injection. Il peut être utilisé comme médicament pré-anesthésique, pendant l’anesthésie ou dans la gestion de la douleur postopératoire du patient. Un anesthésiste déterminera une posologie appropriée et surveillera le patient pendant que le médicament est utilisé pour détecter tout signe de détresse. L’une des préoccupations est le risque d’apnée, où le patient arrêtera de respirer de manière autonome car il y a trop de fentanyl dans son système.
Les médecins peuvent également prescrire des pastilles, des comprimés et des films dissolvants au citrate de fentanyl pour la prise en charge des accès douloureux paroxystiques. Ceci est plus fréquent chez les patients cancéreux qui peuvent ressentir une douleur extrême et une tolérance élevée aux opioïdes habituellement utilisés pour gérer la douleur. Un patient qui ne répond pas à la morphine, par exemple, serait un candidat pour ce médicament. Le patient prend le médicament au besoin pour soulager la douleur et reçoit des instructions précises sur la façon de gérer le médicament de manière responsable.
Une formulation bien connue de citrate de fentanyl pour la gestion de la douleur cancéreuse est Actiq®, qui se présente sous la forme d’une sucette que le patient ou un soignant peut tamponner sur les joues et les gencives. Le citrate de fentanyl est plus efficace lorsqu’il est pris par voie transmuqueuse que lorsqu’il est injecté, car il s’absorbe très rapidement dans la circulation sanguine et commence à procurer un soulagement immédiat. Un problème avec les formes transmuqueuses du médicament est que les patients peuvent avoir du mal à les prendre s’ils ont la bouche sèche ou des nausées extrêmes qui rendent difficile le maintien des médicaments dans la bouche pendant qu’ils se dissolvent.
Les patients qui prennent ce médicament peuvent éprouver des effets secondaires comme de la fatigue, des nausées, des étourdissements et des vomissements. Le médicament a tendance à causer moins de nausées et de maux d’estomac que les autres narcotiques, bien que les patients puissent également avoir à lutter contre l’inconfort gastro-intestinal causé par d’autres médicaments comme les médicaments de chimiothérapie. Les patients qui ont des réactions indésirables aux opioïdes doivent en discuter avec un médecin avant d’accepter une ordonnance de citrate de fentanyl, car il existe un risque de mauvaise réaction au médicament.