Le conseil conjugal et relationnel est un type de thérapie destiné à maintenir ou à améliorer les compétences de communication d’un couple engagé et sa satisfaction globale à l’égard de la relation. Un conseiller agréé, un thérapeute ou un chef religieux dirige principalement les séances de thérapie. La plupart des couples entrent dans ce type de conseil soit pour améliorer une bonne relation globale, une relation troublée, soit pour surmonter une crise. Il peut également être utilisé pour aider à préparer les couples à la prochaine étape de leur vie commune. Le type de conseil fourni varie selon les personnes concernées, bien que les séances conjointes s’étendant sur quelques semaines ou quelques mois soient les plus courantes.
Les travailleurs sociaux cliniciens ou les thérapeutes agréés sont les personnes les plus susceptibles de dispenser des conseils conjugaux et relationnels. Ces professionnels ont généralement au moins une maîtrise en travail social, en conseil ou en thérapie familiale, et peuvent travailler dans leur propre cabinet ou avec un groupe d’autres professionnels de la santé mentale ou du conseil. Contrairement aux psychologues ou aux psychiatres, les thérapeutes et les conseillers peuvent travailler dans de nombreuses régions du monde sans diplôme médical officiel. Les chefs religieux offrent aussi souvent des conseils aux membres de leur foi ou à ceux qui n’en font pas partie ; dans certaines religions, des conseils sont nécessaires avant que le chef religieux n’officie un mariage.
Sinon, les couples heureux s’engagent souvent dans des conseils conjugaux et relationnels pour aider à prévenir les problèmes à l’avenir. Il peut être utilisé pour effectuer une sorte de check-up sur le syndicat ou pour améliorer les compétences de communication. De nombreux couples utilisent souvent des conseils pour aider à déterminer les objectifs et les plans futurs du couple ou de leur famille.
Plus souvent qu’autrement, le conseil de couple est utilisé pour résoudre les problèmes dans une relation. Pour les partenaires engagés, cela peut arriver à tout moment de leur vie commune. Le conseil peut souvent aider les couples à exprimer leurs pensées et leurs sentiments individuels et à mieux comprendre ceux de leur partenaire. Dans certains cas, le conseil matrimonial et relationnel peut aider les deux parties à reconnaître qu’il vaut mieux mettre fin à l’union; bien que ce ne soit pas nécessairement un résultat souhaitable, le conseil peut aider à rendre la séparation plus amicale.
Une crise peut survenir même dans les meilleures relations. L’infidélité, qu’elle soit émotionnelle ou physique, les problèmes de santé ou les problèmes familiaux peuvent souvent menacer le lien entre deux personnes. Les conseils conjugaux et relationnels peuvent être utilisés pour aider chaque individu à surmonter et à résoudre ces problèmes dans l’espoir de construire une union plus forte à l’avenir. Dans ce type de conseil, les séances ont souvent lieu une ou deux fois par semaine pendant plusieurs mois, et le conseiller peut travailler avec chaque individu à la fois séparément et ensemble.
Les couples qui envisagent de se marier entrent souvent en consultation prénuptiale. Ce type de thérapie peut aider chaque partie à comprendre les attentes de l’autre pour leur vie ensemble. Souvent, la résolution des conflits et la communication sont discutées. Les problèmes financiers, les attentes concernant les enfants et les conditions de vie sont également des éléments typiques de ce type de conseil matrimonial.
Comme chaque couple et sa situation unique varient considérablement, le conseil matrimonial et relationnel est souvent très différent pour chaque couple. Certains peuvent ne voir un thérapeute ou un conseiller qu’une ou deux fois par an. D’autres peuvent participer à des séances quelques fois par semaine. Selon les problèmes de la relation, un conseiller peut choisir de voir chaque personne séparément et ensemble; dans certains cas, une seule personne d’un couple peut s’engager dans le conseil.